Pocas teorías como el darwinismo han sido tan aprovechadas fuera del ámbito científico y han recibido tantos adjetivos complementarios. Pronto surgió el darwinismo social, que intentaba justificar las desigualdades por una selección natural que habría favorecido a los más aptos. Así se evitaba tener que tomar medidas para lograr una sociedad más justa. El llamado darwinismo universal es un término amplio que incluye la aplicación de la teoría de la evolución a campos tan diversos como medicina, física, psicología, literatura, lingüística o economía. Y en casos como la medicina, con mucha coherencia y aplicaciones directas.
A la teoría cuántica le han pasado cosas parecidas. Se aparta tanto de aquello que observamos en nuestro mundo cotidiano que casi permite justificar cualquier cosa con el añadido de cuántico. Así hay quien habla de arte cuántico, de curación cuántica, de psicología cuántica… y de no sé cuántas —perdón, cuántas— cosas más… El argumento parece ser: como la teoría cuántica, a pesar de ser tan extraña y compleja, se ha demostrado acertada en muchos experimentos y ha llevado a avances concretos en muchos campos, si decimos que una cosa es cuántica ya no hace falta explicar prácticamente nada. La gente lo aceptará y ya está.
Los autores del darwinismo cuántico consideran que hay un estado más apto o probable, que por selección natural, es el que colapsa
Esto da lugar a charlatanerías y estafas diversas, porque las derivaciones de la teoría cuántica, por extraña que sea, se demuestran o se refutan con experimentos reales o con argumentos puramente matemáticos. Pero hay un campo donde darwinismo y cuántica convergen y sus postulados se basan en argumentos científicos y en experimentos.
Como habéis podido suponer, se trata del darwinismo cuántico. Lo propuso en el año 2000 Wojciech Zurek, del Laboratorio Nacional de Los Álamos. Intenta explicar una de las paradojas básicas de la cuántica. Cada objeto cuántico se presenta en varios estados superpuestos hasta que alguien lo observa o lo mide y entonces colapsa en uno concreto. Es el famoso experimento mental del gato de Schrödinger, vivo y muerto a la vez hasta que alguien abre la caja.
Pero ¿por qué colapsa un estado concreto? Zurek supuso que, como en el darwinismo, era selección natural. Habría alguno que, en comparación con los otros, es más estable, más apto, está mejor adaptado a las condiciones ambientales.
Para poner a prueba la hipótesis, Zurek y su colega Akram Touil, también de Los Alamos, utilizaron circuitos cuánticos superconductores. Con mucho aparato matemático, explican por qué en el mundo macroscópico no observamos nunca superposiciones. Los autores consideran que hay un estado más apto o probable, que por selección natural es el que colapsa. Es lo que llaman estado puntero. ¿Complicado? Sin duda. Los detalles se pueden encontrar aquí, en la versión todavía no revisada por pares. ¿Que, aun así, cuesta de entender? No es extraño. Ya hemos dicho que hablábamos de cuántica. Pero de verdad que, a diferencia del darwinismo social y de la curación cuántica, esto es ciencia bien argumentada. Acertada o no, eso ya se verá cuando se discuta el trabajo.
Xavier Duran es químico y divulgador científico.