Arabia Saudí ha dado un nuevo paso en su estrategia de desarrollo científico y diversificación económica con la aprobación del diseño de AlUla Manara, un complejo astronómico y de investigación que albergará uno de los mayores observatorios del mundo y que aspira a convertir a la región de AlUla en un centro internacional para la observación del espacio, la investigación científica y el astroturismo.
El proyecto, aprobado por el Consejo de Administración de la Comisión Real para AlUla (RCU), se ubicará a más de 70 kilómetros al norte de la histórica ciudad de AlUla, en una zona caracterizada por sus cielos despejados y bajos niveles de contaminación lumínica, entre la reserva de Harrat Uwayrid y el paraje natural de Gharameel.
La futura instalación contará con un telescopio principal de cuatro metros de diámetro y otros dos telescopios de dos metros, una infraestructura que situará al complejo entre los mayores observatorios astronómicos del planeta. Además de las instalaciones científicas, incluirá un centro de investigación de nivel internacional, plataformas de observación, espacios expositivos, laboratorios experimentales y áreas destinadas a la divulgación y contemplación del cielo nocturno.
La iniciativa forma parte de los esfuerzos de Arabia Saudí por fortalecer su posición dentro de la comunidad científica internacional y consolidarse como un actor relevante en ámbitos vinculados a la ciencia, la innovación y las tecnologías espaciales. Para ello, la Comisión Real para AlUla desarrollará el proyecto en colaboración con la Agencia Espacial Saudí, la Ciudad Rey Abdulaziz para la Ciencia y la Tecnología (KACST) y el Instituto SETI.
El complejo ha sido concebido como un espacio capaz de atraer investigadores, científicos, estudiantes y aficionados a la astronomía de todo el mundo, favoreciendo la creación de nuevas iniciativas de investigación y desarrollo y contribuyendo a la generación de conocimiento en áreas relacionadas con las ciencias espaciales.
ASTROTURISMO
La dimensión turística constituye otro de los pilares del proyecto. AlUla Manara ofrecerá experiencias de observación astronómica, exposiciones interactivas inspiradas en telescopios y satélites de referencia internacional, así como programas divulgativos destinados a acercar la exploración espacial al público general. Con ello, Arabia Saudí busca reforzar el posicionamiento de AlUla como destino cultural y turístico de alcance global mediante una oferta ligada a la ciencia y a la observación del firmamento.
El diseño arquitectónico del complejo se inspira en la geología y el paisaje natural de AlUla e incorpora elementos futuristas integrados en el entorno. El edificio empleará revestimientos de piedra arenisca procedente de la zona y ha sido concebido para maximizar las vistas panorámicas y la observación del cielo nocturno, en línea con la estrategia de conservación patrimonial y medioambiental impulsada en la región.
La protección de los cielos oscuros constituye asimismo un elemento central de la iniciativa. Las autoridades saudíes han impulsado medidas para reducir la contaminación lumínica mediante regulaciones específicas sobre iluminación exterior, con el objetivo de preservar la calidad de las observaciones astronómicas, favorecer la conservación de la biodiversidad y mantener este entorno natural como un activo científico y cultural.
La aprobación de AlUla Manara se enmarca en la transformación que vive la región de AlUla bajo el paraguas de la Visión 2030 saudí, una hoja de ruta orientada a diversificar la economía, impulsar sectores basados en el conocimiento y potenciar la cooperación internacional en ámbitos estratégicos como la innovación, la ciencia y la tecnología.
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