El Departament de Salut ha detectado un caso humano de gripe porcina A (H1N1) en Lleida. Se trata de una enfermedad respiratoria causada por un virus de la gripe de tipo A que afecta principalmente a los cerdos, pero que se puede transmitir a los humanos por mutación o por contacto directo. Se trata de la cuarta infección notificada de este virus en personas en el Estado español desde 2009. Expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el organismo estatal Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES) y la Agencia de Salud Pública están evaluando conjuntamente el caso. Desde la consejería remarcan que el riesgo para la población de infectarse con este virus es muy bajo. Hay que dejar muy claro que la variante porcina de la gripe A no tiene nada que ver con el brote de peste porcina africana que se detectó en Collserola, que no afecta a los seres humanos, a pesar de la alta mortalidad que provoca entre los jabalíes y los cerdos de granja. Se trata de otro virus y las infecciones humanas por esta gripe porcina A acostumbran a ser leves, a pesar de que algunas personas han presentado cuadros más graves.
Sospecha de transmisión de persona a persona
La Generalitat ha informado a la OMS de la detección de este caso de gripe porcina entre humanos, a pesar de que todavía se desconoce la fuente del contagio. Se conoce que el afectado reside en Lleida y, según informa El País, se trata de una persona de 83 años que se ha recuperado y que no ha tenido contacto ni con cerdos ni con explotaciones ganaderas. Esto lleva a los técnicos a pensar que se trata de una transmisión de persona a persona del virus, el que ha encendido las alarmas a escala mundial, dado que si llegara a juntarse con el virus de la gripe humana, podría tener un fuerte potencial de contagio pandémico. Esto podría suceder si un cerdo se contagiara simultáneamente con los dos patógenos, afirma el rotativo. De hecho, esto pasó en 2009, cuando una cepa recombinada de virus porcino, aviar y humano creó una pandemia global. Aquella epidemia causó 330.000 muertos en todo el mundo, a pesar de que finalmente fue menos virulenta de lo que se temía inicialmente.
Las personas estudiadas, asintomáticas y negativas
Salut ha enviado un comunicado, después de que la noticia ya estuviera en todos los medios de comunicación, en el que explica los detalles del caso. Insiste en que el riesgo para la población "es muy bajo" y explica que el Departament de Salut ha abierto una investigación completa con la activación de los circuitos de vigilancia epidemiológica, microbiología y comunicación institucional a raíz de la detección de un caso humano de gripe porcina A (H1N1). Ni la persona atendida ni sus contactos directos tuvieron exposición previa a cerdos o granjas de animales, ni tampoco a otros posibles transmisores animales. Todas las personas estudiadas fueron asintomáticas y las analíticas han salido negativas. A la vez, se han descartado posibles errores o contaminaciones en la presa de muestras del caso.
La persona infectada sufre enfermedades crónicas y había acudido al hospital el 30 de enero a visitarse por otra patología y no tenía síntomas respiratorios gripales. El caso se comunicó, el 13 de febrero, al organismo estatal Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias (CCAES), que al mismo tiempo lo transmitió al centro de referencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Así, se aseguró la notificación internacional y la alineación con los circuitos de alerta global. El caso ha pasado a estar bajo seguimiento epidemiológico activo a escala estatal y el alerta es compartida regularmente con todas las autoridades de salud pública. Actualmente, se está evaluando conjuntamente el caso entre expertos de la OMS, el CCAES y la Secretaría de Salud Pública.
El secretario de Salut Pública de la Generalitat, Esteve Fernández, ha dado más detalles en El País, donde explica que la detección del caso fue el día 11 de febrero. "Ocurrió en el marco de la vigilancia epidemiológica de los virus gripales en un paciente residente en la provincia de Lleida que había acudido en un centro sanitario por otras enfermedades". Fernández también explica que se descartaron posibles errores o contaminaciones en la presa de la muestra y que, dada "la excepcionalidad del caso", Salut ha revisado minuciosamente todas las fases del proceso diagnóstico, desde la toma de la muestra a urgencias hasta la secuenciación, para descartar cualquier error o contaminación", explica Fernández. Por eso, admite que los investigadores creen que el paciente se contagió de otra persona asintomática que, a su vez, había contraído el virus de un cerdo o de una tercera persona. Los estudios realizados no han detectado más casos en la zona de Lleida ni ningún aumento de las infecciones respiratorias.
¿Cómo se contagia?
En el mencionado comunicado, Salut informa que los subtipos de virus de la gripe A porcina (H1N1, H1N2 y H3N2) circulan en poblaciones porcinas de todo el mundo y, "ocasionalmente, pueden infectar los seres humanos". La mayoría de los casos humanos "son por la exposición a cerdos infectados o ambientes contaminados". Este caso detectado ahora es el cuarto en España notificado hasta ahora desde el año 2009, y el último también se había detectado en Catalunya en el 2024. Las infecciones humanas por estos virus suelen ser leves, con transmisión limitada y no sostenida entre personas, a pesar de que algunos casos han desarrollado una enfermedad más grave. La valoración del riesgo para la población se considera muy baja.
¿Qué síntomas tiene?
Los síntomas son similares a los de la gripe humana estacional y aparecen entre uno y cuatro días después de la exposición al virus. La gripe A de origen porcino puede provocar fiebre (en algunos casos puede provocar fiebre alta superior a los 39 grados), tos, dolor de garganta, dolores corporales, fatiga y dolores de cabeza, síntomas similares a los de una gripe común, pero potencialmente más grave, y el riesgo es mayor en personas vulnerables. En los cerdos, puede causar abortos o complicaciones bacterianas secundarias. La vacunación es clave en las granjas, junto con medidas de bioseguridad; en humanos, se trata como una gripe estacional con antivirales.