He prometido a un buen amigo que no haría un artículo derrotista sobre el AVE. De ahí el título. Hago referencia a la resiliencia de la bestia mitológica que podría formar parte de la propia imagen del tren. Que cada uno lo interprete como quiera. Si el AVE fénix representa la capacidad humana de sobreponerse a las desgracias, de renacer literalmente de las propias cenizas, creo que es una buena elección. A pesar del duelo inevitable por la pérdida absurda de vidas humanas, el deplorable uso electoral del accidente, los datos informativos de todo tipo sobre las técnicas de seguridad ferroviarias, me toca hablar del AVE en primera persona.
Porque el AVE me ha dado mucho. He viajado a Madrid desde que hice la academia de milicias de infantería en Toledo. Obviamente, a finales de los ochenta, el viaje era en coche. En autopista hasta Zaragoza y por la N-II hasta Madrid. Siete horas. Más tarde, cuando trabajaba en IBM, cogía de ida el "coche cama" y volvía en "puente aéreo", que permitía comprar un billete y coger el primer avión que encontrabas. Viajar en tren de noche es una experiencia solo apta para fanáticos del tren. Te dejas mecer y te despiertas en la ciudad. No recuerdo ningún retraso. Cuando en 2008 apareció la posibilidad de hacer el trayecto Barcelona-Madrid en 2 horas y 20 minutos, fue un sueño hecho realidad. Ya no cogí ningún otro transporte. AVE for ever. El AVE Barcelona-Madrid y el TGV Barcelona-París han sido mi refugio lector durante muchos años. Y también de estudio. Todas aquellas horas muertas de tren —cogía dos al mes— se convirtieron en tiempo para escribir una tesis. Literal. Sin ellas no habría sido posible. Por eso me he resistido a abandonar el AVE, a pesar de que ya hace unos años, vete a saber si por culpa del aumento del tráfico o por cuestiones de seguridad, el AVE ha acabado no bajando nunca de las 3 horas y media, saliendo tarde muy a menudo. Además, te exponías a una anulación de última hora. O a un retraso acumulado de más de dos horas.
Les confieso que el próximo viaje a Madrid lo haré en coche tranquilamente, como ya hice el último antes del accidente. A mi edad, y siendo un conductor apasionado por la carretera, estilo Thelma y Louise, coger el coche para ir a Madrid intentando evitar las horas de camiones es un placer. Seis horas de puerta a puerta garantizadas. Mucho más garantizadas que en mis últimos viajes a Madrid en AVE, en los que, con los taxis de ida a Sants y de salida de Atocha, pocas veces me han permitido completar el trayecto en menos de seis horas. Con nervios, incertidumbres, colas, aglomeraciones y calor humano a raudales. Pero he decidido que para el viaje de diciembre cogeré un AVE, vagón 4, llámenme fetichista. Volveré al AVE, aunque sé que nunca será lo mismo. Y me explico.
Cuando en 2008 apareció la posibilidad de hacer el trayecto Barcelona-Madrid en 2 horas y 20 minutos, fue un sueño hecho realidad
Pídanle a la IA que les hable de Adif Alta Velocidad, que es la empresa pública que gestiona la infraestructura ferroviaria del AVE en España. Los líderes políticos que pedían que se hiciera una gestión pública de los trenes deberían tener un poco más de cuidado. Quizás una parte del problema es este. Concretamente, Adif Alta Velocidad factura unos 800 M€, y genera unos 480 M€ de EBITDA. Factura sobre todo el peaje por el transporte del tren. Que, si lo ponemos en cifras de coste por viaje, saldría a unos 10-15 euros. Esto es lo que pagamos por la vía y las infraestructuras. Pero agárrense: tiene una deuda superior a 19.900 M€ y, por lo tanto, paga casi 500 M solo de intereses. Es decir, que lo que genera se lo gasta en intereses. Ya se ve que no vamos bien. Poco más que decir, porque he prometido hacer un artículo que no sea pesimista.
No tiene ningún sentido cerrar toda la vía de Barcelona a Madrid de golpe. Pero no hay que sufrir por la seguridad. Vendrá garantizada por los modernos sistemas de control que el AVE Barcelona-Madrid tiene, la reducción de velocidades en tramos no 100% aptos, y la extraordinaria y bienvenida prudencia de los maquinistas, que activarán protocolos severos. ¿Que iremos en AVE a 150 por hora de media y tardaremos mucho más? No pasa nada. Se irán renovando tramos y poco a poco tendremos el AVE más seguros y de última generación para ir a Madrid. Mis nietos podrán volver a viajar a Madrid en 2 horas. Nadie escribió que el AVE Fénix tuviera ninguna prisa en renacer de las cenizas. Solo sabemos que renacerá. No le puedo pedir más a mi optimismo.