Navanethem Navi Pillay, prestigiosa jurista sudafricana de origen indio, antigua alta comisionada de la ONU para los Derechos Humanos y expresidenta de la comisión internacional que investigó los crímenes cometidos en Gaza, ha sido galardonada con el Premio Nobel de la Paz 2026 y sucede a la opositora venezolana María Corina Machado, ganadora el año pasado. El Comité Noruego del Nobel ha anunciado su veredicto, que ha justificado por los esfuerzos de Pillay "para promover la paz, el derecho internacional y la lucha contra la impunidad". Navi Pillay, de 85 años, es una figura destacada de la justicia internacional. Luchó contra el apartheid y ha dedicado buena parte de su trayectoria a defender los derechos humanos y perseguir los crímenes internacionales. Este galardón, uno de los más relevantes por su notoriedad mediática, reconoce la contribución de personas y organizaciones a la paz y la cooperación entre naciones. "El Premio Nobel de la Paz de 2026 se concede a una persona que, con un valor y una integridad excepcionales, ha abierto el camino hacia un orden jurídico mundial más amplio e inclusivo", señaló el presidente del Comité Nobel Noruego, Jørgen Watne Frydnes. El Premio Nobel de la Paz, dotado con 12 millones de coronas suecas, o aproximadamente 1,2 millones de dólares, se entregará en Oslo el 10 de diciembre, aniversario de la muerte del industrial sueco Alfred Nobel, que instituyó los premios en su testamento de 1895.
En esta edición, el Comité Noruego del Nobel había recibido 287 candidaturas, entre personas y organizaciones. El reconocimiento a Pillay llega en un momento de fuerte tensión internacional, con varios conflictos armados abiertos y con las instituciones encargadas de perseguir los crímenes de guerra sometidas a presiones políticas. El Comité Nobel ha querido reivindicar el papel de la justicia y de las normas internacionales como instrumentos imprescindibles para defender la paz. La decisión premia una trayectoria de décadas dedicada a perseguir a los responsables de genocidios, crímenes contra la humanidad y otras atrocidades, independientemente del poder político o militar de sus autores. "Pillay exigió responsabilidades a los estados y a los líderes nacionales, brindó esperanza a las víctimas de la violencia y el conflicto, y demostró una sólida brújula moral a lo largo de su dilatada carrera", ha reconocido el comité.
BREAKING NEWS The Norwegian Nobel Committee has decided to award the 2026 #NobelPeacePrize to Navanethem “Navi” Pillay for her efforts to promote peace and international law. #NobelPrize https://t.co/97vurspw6z
— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 9, 2026
Pillay luchó contra el apartheid y ha dedicado buena parte de su trayectoria a defender los derechos humanos y perseguir los crímenes internacionales. La jurista sud-africana, que ejerció de magistrada en los tribunales internacionales de Ruanda y de La Haya, ha tenido también un papel especialmente relevante en uno de los conflictos más controvertidos de los últimos años: presidió la comisión independiente de la ONU que concluyó que Israel había cometido un genocidio contra la población palestina de la Franja de Gaza. Israel desestimó el informe y lo calificó de "escandaloso".
De la lucha contra el apartheid a los tribunales internacionales
Nacida el 23 de septiembre de 1941 en Durban, Sudáfrica, en una familia de origen tamil indio, Navi Pillay creció bajo el régimen de segregación racial del apartheid. Estudió derecho en una época en que las mujeres y las personas no blancas sufrían graves discriminaciones, y convirtió su profesión en una herramienta para combatir las injusticias del sistema. Como abogada, defendió a activistas perseguidos por el régimen segregacionista y participó en la lucha por los derechos de las mujeres.
Con el fin del apartheid y la llegada de Nelson Mandela al poder, su carrera adquirió una dimensión internacional. En 1995 fue nombrada jueza del Tribunal Penal Internacional para Ruanda, creado por las Naciones Unidas para juzgar a los responsables del genocidio perpetrado el año anterior. Llegó a presidir este tribunal y contribuyó a establecer jurisprudencia sobre la persecución de la violencia sexual, incluida la consideración de las violaciones como actos constitutivos de genocidio cuando se cometían con esta intención. "Existe un hilo conductor común desde su trabajo inicial en defensa de Nelson Mandela y otros que se opusieron al apartheid hasta su labor como jueza en algunos de los casos judiciales internacionales más importantes de nuestro tiempo", declaró el comité.
Entre el 2003 y el 2008, ejerció de magistrada de la Corte Penal Internacional (CPI), con sede en La Haya. Aquel mismo 2008 fue nombrada alta comisionada de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, un cargo que ocupó hasta el 2014 y desde el cual denunció abusos y vulneraciones de derechos fundamentales en todo el mundo. En los últimos años también ha intervenido como jueza ad hoc en la Corte Internacional de Justicia en el procedimiento sobre el presunto genocidio contra la minoría rohingya de Myanmar.
La denuncia del genocidio en Gaza
Uno de los episodios más relevantes de la trayectoria reciente de Pillay ha sido su implicación en la investigación de las actuaciones de Israel en Gaza. En 2021 asumió la presidencia de la Comisión Internacional Independiente de Investigación de las Naciones Unidas sobre los territorios palestinos ocupados e israel, un organismo creado por el Consejo de Derechos Humanos para examinar las vulneraciones del derecho internacional. Después de meses de investigaciones, en septiembre de 2025, la comisión presidida por Pillay presentó un informe que concluía que Israel había cometido cuatro de los cinco actos tipificados como genocidio por la Convención de las Naciones Unidas de 1948. Entre estos actos señalaba la muerte de miembros del grupo protegido, los daños físicos y mentales graves, la imposición de condiciones de vida encaminadas a provocar la destrucción y las medidas destinadas a impedir los nacimientos.
La comisión también atribuyó responsabilidades a dirigentes políticos israelíes, entre los cuales el primer ministro Benjamin Netanyahu, y reclamó a la comunidad internacional que actuara para poner fin a los crímenes y evitar la continuidad. Israel rechazó frontalmente las conclusiones del informe, que calificó de falso y sesgado. Hay que recordar que las conclusiones de esta comisión de la ONU no constituyen una sentencia judicial, a pesar de que pueden aportar elementos en las investigaciones y a los procedimientos abiertos ante las instancias internacionales.