La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ha ordenado este viernes la suspensión en todo el país del despegue de vuelos citando "circunstancias extraordinarias y por motivos de seguridad", después de que la agencia hubiera informado previamente de problemas graves en las comunicaciones del control del tráfico aéreo. El anuncio implica que los vuelos que ya se encuentran en el aire pueden aterrizar, pero los que están en tierra no pueden despegar. Poco antes de anunciar la suspensión generalizada en todo el país, la FAA ha detenido el tráfico en el aeropuerto de Chicago-O'Hare a causa de problemas con las comunicaciones.
Desde el 11 de septiembre de 2001, esta es la segunda vez en la que se ha decretado una parada total de vuelos en EE. UU. La última vez fue en el mes de enero de 2023, cuando la FAA detuvo todos los despegues durante dos horas después de que se eliminaran por error unos archivos en un sistema de alerta para comunicarse con los pilotos. Según los datos disponibles en aplicaciones de control aéreo, habría más de 30.000 vuelos previstos para el resto del día en Estados Unidos, donde son entre las cuatro de la tarde y las once de la mañana, dependiendo del huso horario.
El mensaje que ha enviado la FAA indica que "debido a circunstancias extraordinarias y por razones de seguridad", se ha detenido el despegue de los vuelos en todos los aeropuertos estadounidenses. En el mismo mensaje, se indica que "los vuelos internacionales se gestionarán caso por caso". La última parada de este tipo duró cerca de una hora y media y, como en este caso, los vuelos que ya se encontraban despegados pudieron seguir hasta su destino y aterrizar. En un comunicado, la aerolínea United explica que sus vuelos despegados continuarían, pero que ningún otro avión despegaría mientras continúe la parada en tierra.
En un mensaje en las redes sociales, el secretario de Transportes de EE. UU., Sean Duffy, indica que la parada en tierra es el resultado de un "problema de comunicación" y que los técnicos de la FAA "están investigando la cuestión". Según indica, no hay todavía ninguna línea temporal para el restablecimiento del control aéreo y de los vuelos. Según las aplicaciones de control de vuelos, unos 7.000 ya están afectados con retrasos o cancelaciones en todo el país después del anuncio del controlador aéreo.