El Tribunal Supremo ha aclarado un aspecto clave sobre los cinco días de permiso retribuido por hospitalización de un familiar, ya que no es obligatorio disfrutarlos de manera inmediata ni consecutiva desde el primer día de ingreso. El trabajador puede organizarlos con cierta flexibilidad, siempre que existan motivos justificados vinculados a la necesidad real de cuidado.
Esta interpretación supone un cambio muy importante respecto a la práctica habitual de muchas empresas, que exigían coger los cinco días seguidos desde el inicio de la hospitalización. El alto tribunal entiende que el permiso no está pensado únicamente para el momento del ingreso, sino para atender la necesidad de acompañamiento y cuidado mientras esta exista.
No tienen que disfrutarse desde el primer día
Según la doctrina fijada, el trabajador no está obligado a activar el permiso el mismo día en que se produce la hospitalización. Puede retrasarlo si las circunstancias lo justifican. Por ejemplo, si el familiar permanece varios días ingresado y la necesidad de apoyo se mantiene, los días pueden utilizarse cuando realmente resulten necesarios, habitualmente cuando ya le toca estar en casa.
Además, el Supremo avala que los cinco días puedan disfrutarse de forma no consecutiva. Es decir, se pueden repartir, siempre dentro del periodo en que persista la causa que da derecho al permiso. La clave es que exista una conexión directa entre el día solicitado y la situación de hospitalización o cuidado.
Organización entre familiares para el cuidado
La sentencia también reconoce una realidad frecuente, ya que varios familiares pueden coordinarse para turnarse en el cuidado de la persona hospitalizada en los diferentes días necesarios. El trabajador puede elegir qué días concretos necesita ausentarse para atender al familiar, sin que la empresa pueda imponer una distribución rígida si hay causa justificada detrás de esa elección.
Eso sí, el permiso no es indefinido. Debe ejercerse dentro del marco temporal en el que subsista la hospitalización o la necesidad de reposo domiciliario. Y la empresa puede solicitar justificación documental de la situación. En resumen, el Tribunal Supremo confirma que los cinco días de permiso por hospitalización no tienen que cogerse obligatoriamente desde el primer día ni de forma seguida. Existe margen de organización y flexibilidad, siempre que se respete la finalidad del permiso como lo es el cuidado efectivo del familiar.