Tal día como hoy del año 1326, hace 700 años, la reina Elisenda de Montcada —esposa del rey Jaime II— ponía la primera piedra de la construcción del monasterio de Pedralbes. Tan solo catorce meses después (mayo, 1327) se inauguraría el primer edificio de aquel conjunto monástico, que albergaría una comunidad de monjas de la orden de Santa Clara (la rama femenina de la orden de los franciscanos), formada, en su mayor parte, por hijas del estamento nobiliario catalán.
Al año siguiente de la puesta en funcionamiento del cenobio, se inauguraría un pequeño palacio (febrero, 1328), construido para ser la residencia de la reina Elisenda en el momento en el que enviudara —el rey Jaime II era muy viejo, y acabaría muriendo poco antes de la finalización de esta edificación (noviembre, 1327). Cuando se completó esta segunda obra (el palacio), la reina Elisenda, que ya era viuda, se trasladó (febrero, 1328) y residió allí hasta su muerte (julio, 1364).
El monasterio de Santa Maria de Pedralbes fue construido encima de una finca llamada Mas Pedralbes, propiedad de una oligarca llamada Elisenda de Sarrià y de su hijo Bernat de Sarrià. Las intervenciones arqueológicas contemporáneas (1989-1991) revelan que esta finca era un espacio de producción agraria desde hacía siglos. Se descubrieron estructuras de una villa romana (la casa del propietario agrario), de unos silos y de algunas cubetas, que indican que había una prensa de aceite o de uva.
La interpretación de estos restos sugiere que el conjunto habría funcionado como una zona de producción, elaboración y almacenamiento agrícola —seguramente de aceite o vino— de forma ininterrumpida desde el siglo I. Muy probablemente no habría sido abandonada, ni siquiera durante el oscuro paréntesis de la dominación árabe (717-801), y, por lo tanto, cuando los reyes Jaime y Elisenda se fijaron en ella para crear el monasterio, ya era un espacio con una larga historia de ocupación de más de mil años.