Tal día como hoy del año 1641, hace 385 años, en Barcelona y en el contexto de la Guerra de Separación de Catalunya (1640-1652/59), el ejército de la alianza catalanofrancesa, formado por 6.000 hombres y comandado por Francesc de Tamarit (consejero-protector de la Generalitat y máxima autoridad militar de Catalunya) y Bernard du Plessis-Besançon (mariscal de Francia y sobrino del primer ministro Richelieu), derrotaba clamorosamente al ejército hispánico, formado por 23.000 efectivos y comandado por Pedro Fajardo de Zúñiga, marqués de Los Vélez, que, poco antes (noviembre, 1640), había iniciado la ocupación del país y había masacrado a la población civil de las villas que se le habían resistido. Solo en Cambrils había pasado por la cuchilla al 70% de la población de la villa.

El general hispánico Los Vélez y su ejército —el Tercio de Nápoles—  cruzaron el Llobregat y acamparon en la falda de Montjuïc, convencidos de que el ejército de Catalunya no tenía más recursos militares que los que habían consumido en las batallas del Coll de Balaguer (10 de diciembre de 1640) y de Martorell (20 a 23 de enero de 1641), saldadas con sendas derrotas catalanas. Según las fuentes documentales de la época, los oficiales hispánicos se paseaban a caballo por los alrededores de la muralla de Barcelona con la pretensión de intimidar a la Coronela de Barcelona (el ejército civil de la ciudad) mientras observaban las defensas e imaginaban un asalto que aventuraban fácil y que no se acabaría produciendo nunca.

El primer ministro francés Richelieu había exigido el cumplimiento de los Pactos de Ceret (septiembre, 1640): la salida catalana del edificio político hispánico a cambio de la ayuda militar comprometida en los acuerdos de alianza. El 23 de enero, el president Pau Claris nombraba a Luis XIII de Francia conde de Barcelona. Catalunya conservaba su independencia, pero el nuevo jefe de Estado era el rey francés, que en el Principat sería solo Luis I de Barcelona. A partir de ese hecho, el ejército de la alianza catalanofrancesa entró en combate y derrotó y humilló al ejército hispánico. Los Vélez salvaría la vida huyendo del fragor de la batalla, pero perdería casi todos sus oficiales.

Al cabo de las horas, el ejército hispánico —totalmente superado y desmantelado— iniciaría la retirada en desbandada en dirección hacia el sur. Según las fuentes documentales, la caballería ligera catalana inició la persecución y alcance del enemigo, que se retiraba desordenadamente, provocando la huida y deserción de cientos de tercios hispánicos. La batalla de Montjuïc representaría el inicio de una larga etapa de ostracismo de Los Vélez. Su carrera no se recuperaría hasta 1647, que sería nombrado virrey de Sicilia. Al año siguiente (1648), durante la revuelta de Palermo, huiría, de nuevo, para salvar la vida, abandonando a su suerte la guarnición militar que comandaba.