Ernesto Valverde no continuará en el Athletic Club la próxima temporada. Este viernes, el técnico ha anunciado, a través de los canales oficiales del club vasco, que dejará el banquillo una vez acabe el curso. El Athletic atraviesa una temporada mucho más irregular de lo que se preveía: quedó eliminado de la Copa del Rey ante la Real Sociedad y ocupa la décima posición en Liga, lejos de los objetivos con los que había empezado el curso. El contraste es aún más evidente si se tiene en cuenta que la temporada pasada el equipo acabó cuarto y consiguió la clasificación para la Champions. Con este anuncio, el club de San Mamés pone fecha de caducidad a una nueva etapa con Valverde al frente.
Valverde aplaza el adiós y apela a la unidad del equipo
Valverde ha querido subrayar que el anuncio llega con la mirada puesta en el presente inmediato del equipo. “Asimismo, quiero remarcar que nos quedan diez partidos de Liga importantes, empezando por este domingo contra el Betis”, señala el técnico en el vídeo difundido por el club. El técnico también insiste en que el vestuario aún tiene margen para cerrar el curso con ambición: “Diez partidos en los que queremos alcanzar nuestros objetivos, en los que tenemos mucho que ganar y en los que lo daremos todo”. Con este mensaje, Valverde ha querido desplazar el foco hacia el terreno de juego y evitar que su decisión eclipse el tramo decisivo de la temporada.
El final de una leyenda en el banquillo de San Mamés
La salida del técnico cerrará una etapa enorme en San Mamés. Valverde se marchará como el entrenador que más veces habrá dirigido al Athletic en toda su historia y este domingo, contra el Betis, llegará a los 495 partidos en el banquillo rojiblanco. Esta es su tercera etapa al frente del equipo, después de las vividas entre 2003 y 2005 y entre 2013 y 2017, además de la actual, iniciada en 2022. En este largo recorrido, el técnico ha dejado una huella profunda con éxitos de peso, entre los cuales destacan la Supercopa de España de la temporada 2015/16 y, sobre todo, la Copa del Rey de la 2023/24, un título que permitió que la afición vasca volviera a sacar La Gabarra cuarenta años después.
A todo esto todavía se añade su pasado como futbolista del mismo club, con seis temporadas en Bilbao entre 1990 y 1996, en las que disputó 188 partidos y marcó 50 goles. Por eso, su marcha no representa solo el final de un ciclo deportivo, sino también el adiós de una de las grandes figuras de la historia contemporánea del Athletic. El mismo Valverde ha explicado que es una decisión meditada y compartida con la entidad: “Es una decisión que he madurado con el tiempo, que también he hablado con el Club y que quería compartir con vosotros”. La despedida definitiva, sin embargo, quedará para más adelante. Será cuando acabe la temporada, momento en que el Athletic podrá despedir como es debido a una de sus grandes leyendas.