El Real Madrid viaja este lunes hacia Manchester con una noticia que altera el paisaje previo de la eliminatoria: Kylian Mbappé vuelve a una convocatoria oficial tres semanas después de quedar fuera por una lesión en la rodilla. El delantero francés, que se perdió la ida en el Bernabéu, ha completado una recuperación más rápida de lo que se esperaba después de seguir un tratamiento conservador para evitar el quirófano. También entra Jude Bellingham, ausente desde principios de febrero por unas molestias musculares y recuperado a contrarreloj para poder estar con el equipo en el Etihad. El club ha confirmado la lista en las redes sociales, donde también aparecen Álvaro Carreras y David Alaba.
Mbappé y Bellingham vuelven a escena
La gran novedad es, evidentemente, Mbappé. El Madrid recupera a su máximo goleador justo antes de un partido grande, aunque el contexto permite gestionarlo con más calma. El 3-0 de la ida ofrece a Arbeloa un margen que en otras circunstancias no tendría. Todo apunta a que el técnico querrá actuar con prudencia y evitar riesgos innecesarios con el francés, sobre todo teniendo en cuenta que su regreso llega en medio de un debate paralelo sobre su carga competitiva y la posibilidad de que sea reclamado por Francia en los próximos compromisos internacionales. También sorprende la presencia de Bellingham, que parecía condenado a unos días más de parón, pero que finalmente se ha unido a la expedición blanca.
Más retornos, bajas pendientes y cantera
Las recuperaciones, además, no terminan aquí. Carreras reaparece para dar aire al lateral izquierdo en un momento en que Mendy continúa fuera y es duda también para el duelo de Liga contra el Atlético. Aun así, Fran García parte con ventaja para ocupar la banda después de su buena actuación contra el Elche. Detrás, Alaba también vuelve a estar disponible, mientras que Raúl Asencio cae de la convocatoria por unas molestias en el gemelo, una ausencia sensible en la rotación defensiva. Tampoco estarán Militao, Rodrygo y Ceballos, todos ellos todavía en la enfermería.
La lista, en cualquier caso, también deja espacio para los jóvenes. El técnico mantiene la apuesta por la Fábrica después del paso adelante visto ante el Elche e incluye varios nombres de la cantera. Viajan, entre otros, Fran González, Diego Aguado, Mario Rivas, Cestero, Thiago Pitarch, Manuel Ángel y Palacios. El mensaje es claro: el Madrid llega reforzado, pero no relajado. El Etihad sigue siendo un escenario incómodo para los blancos, que nunca han ganado allí en los noventa minutos, y Guardiola obligará a su equipo a atacar desde el primer instante para intentar levantar la eliminatoria. Con Mbappé y Bellingham de nuevo dentro del grupo, aunque previsiblemente sin demasiada carga de inicio, Arbeloa recupera argumentos para afrontar una vuelta en la que la renta es muy buena, pero en la que cualquier exceso de confianza puede resultar peligroso.