Vincent Pastore pasó buena parte de su carrera interpretando a mafiosos, matones y hombres de los bajos fondos, pero solo necesitó uno para entrar definitivamente en la historia de la televisión. El actor que dio vida a Salvatore Big Pussy Bonpensiero, el amigo de Tony Soprano que acaba colaborando con el FBI, ha muerto a 80 años en Nueva York. Pastore fue encontrado sin vida este sábado en su casa, en City Island, en el Bronx, después de que sus amigos no tuvieran noticias de él desde hacía unos días. Su representante durante la etapa de Los Soprano, Bob McGowan, ha confirmado la muerte a la agencia Associated Press. La causa no se ha comunicado oficialmente, aunque las primeras informaciones apuntan a una muerte natural, aunque hay una investigación abierta para esclarecerlo. McGowan estaba intentando localizarlo para proponerle un nuevo trabajo cuando recibió la noticia de Vincent Curatola, el actor que había interpretado a Johnny Sack Sacrimoni en la serie de HBO. "Era el cliente más leal y siempre colaboraba con causas benéficas", ha recordado el representante, que lo ha descrito como una persona dispuesta a ayudar a cualquiera que lo necesitara.
Vincent Pastore, known for playing mobsters in film and TV, most notably Salvatore “Big Pussy” Bonpensiero on HBO’s The Sopranos, has died. He was 80. The veteran actor was found dead in his Bronx residence today, Aug. 1, by a neighbor after he had not been heard from for the… pic.twitter.com/qpluOACHyZ
— Deadline (@DEADLINE) August 1, 2026
El amigo que traicionó a Tony Soprano
Pastore entró en Los Soprano en 1999 como uno de los miembros más veteranos y cercanos del círculo de Tony Soprano, interpretado por James Gandolfini. Salvatore Bonpensiero era corpulento, entrañable y aparentemente leal, un gánster de la vieja escuela al que todo el mundo llamaba Big Pussy. Su familiaridad con Tony hacía pensar que era uno de los hombres en quien el jefe podía confiar sin reservas. Pero el personaje escondía el gran secreto que marcó las dos primeras temporadas: presionado por el FBI, se había convertido en informador y llevaba un micrófono oculto para incriminar a sus compañeros. Pastore supo interpretar la doble vida de Bonpensiero sin reducirlo a la caricatura del traidor. Bajo su dureza había un hombre atrapado entre el miedo a ir a la cárcel, la fidelidad a sus amigos y la conciencia de que cada conversación podía acabar condenándolo.
La sospecha fue creciendo hasta convertirse en una obsesión para Tony. Cuando finalmente confirmó la traición, ya no había ninguna salida posible. El desenlace a bordo de un yate, en el último episodio de la segunda temporada, se convirtió en una de las escenas más memorables y dolorosas de la serie: Tony, Silvio Dante y Paulie Gualtieri ejecutaban a un amigo, no solo a un informador. Big Pussy murió pronto, pero nunca abandonó del todo Los Soprano. La culpa de Tony lo hizo reaparecer en sueños, recuerdos y alucinaciones durante las temporadas posteriores. Pastore participó en una treintena de episodios y demostró que un personaje podía seguir pesando sobre la historia mucho después de haber desaparecido.
Ha fallecido Vincent Pastore a los 80 años…
— Lugar Cinema🎬 (@LugarCinema) August 1, 2026
Las calles nunca olvidarán a Salvatore “Big Pussy” Bonpensiero, uno de los personajes con mejor arco de Los Soprano.
Descansa en paz🙏 pic.twitter.com/qr3o3m3pgw
Un mafioso tardío
Nacido en el Bronx el 14 de julio de 1946 y criado en New Rochelle, Vincent Pastore no siguió el camino habitual hacia Hollywood. Se enroló en la Marina estadounidense durante la guerra de Vietnam y posteriormente estudió en la Universidad Pace. La interpretación, sin embargo, no se convirtió en su profesión hasta que ya había superado los 40 años. Durante un tiempo trabajó como conductor de limusinas para los actores Matt y Kevin Dillon. Cuando les explicó que quería actuar y Kevin Dillon lo vio sobre un escenario en una producción de teatro comunitario, lo ayudó a abrirse camino. Pastore había llegado tarde al oficio, pero tenía una presencia física, un acento y una forma de hablar que parecían fabricados para el cine criminal neoyorquino.
Comenzó con apariciones muy pequeñas. En Uno de los nuestros (Goodfellas, 1990), de Martin Scorsese, era el hombre que movía una percha de ropa en el Bamboo Lounge. En Carlito’s Way (Atrapado por su pasado, 1993), de Brian De Palma, aparecía acreditado como un mafioso del Copa. También participó en New Jack City, Awakenings y Men of Respect. En 1996 consiguió un papel de más entidad en la película televisiva Gotti, de HBO, en la que interpretó al mafioso Angelo Ruggiero. En el reparto ya había actores que más tarde se reencontrarían en Los Soprano, como Tony Sirico, Dominic Chianese y Frank Vincent. Tres años después, David Chase encontró en Pastore el rostro perfecto para Big Pussy.
Pastore no había pertenecido nunca a la mafia, a pesar de la autenticidad de sus personajes. Había crecido, eso sí, en un barrio italoamericano donde conocía los códigos, los acentos y los gestos de los hombres que después interpretaría. Aquella proximidad cultural le permitía hacer creíble un gánster sin necesidad de convertirlo en una imitación.
Mucho más que ‘Big Pussy’
La sombra de Bonpensiero fue tan larga que a menudo eclipsó el resto de una trayectoria con cerca de 200 créditos. Pastore apareció en series como Law & Order, The Practice, Hawaii Five-0 y Blue Bloods, y prestó su voz al tiburón Luca en la película de animación Shark Tale (El espantatiburones). También exploró la televisión de entretenimiento. Participó en Celebrity Fit Club y Celebrity Apprentice e intentó competir en Dancing with the Stars, aunque se retiró antes de empezar porque consideraba que la exigencia física de los ensayos era excesiva. Presentó un programa de radio en Sirius e impulsó el pódcast Fuhgeddaboudit, una expresión inseparable del imaginario italoamericano de Nueva York.
Nunca abandonó el teatro. Junto con Maureen Van Zandt, que interpretaba a Gabriella Dante en Los Soprano, fundó la compañía Renegade Theatre NYC, dedicada a producir obras clásicas y textos originales. También acostumbraba a apoyar a actores jóvenes y mantenía una relación especialmente próxima con los seguidores de la serie.
🚨Vincent Pastore (best known as Salvatore “Big Pussy” Bonpensiero on *The Sopranos*) passed away at age 80.
— BiffBifford™ 🇺🇸 (@TBifford) August 1, 2026
He was found dead in his Bronx home on August 1, 2026, by a neighbor after he hadn’t been heard from for several days.
As of now, no official cause of death has been… pic.twitter.com/TMRipkXJtA
Su vida personal tuvo un episodio oscuro en 2005, cuando se declaró culpable de un delito menor de intento de agresión después de un incidente con una mujer con quien mantenía una relación. Fue condenado a servicios comunitarios, terapia para controlar la ira y una orden de alejamiento. Pastore había superado un cáncer de próstata y había continuado trabajando hasta los últimos años. También participaba en iniciativas benéficas relacionadas con los veteranos, la investigación contra el cáncer y la ayuda a la infancia. Le sobrevive su hija, Renee Pastore.
This is without a doubt one of the greatest scenes in TV history.
— Jeff Nadu (@JeffNadu) August 1, 2026
RIP Vincent Pastore pic.twitter.com/Docc3CtS0M
Con su muerte desaparece uno de los grandes actores de carácter del cine criminal estadounidense. Vincent Pastore no solía interpretar a los jefes que ordenaban matar, sino a los hombres que esperaban al fondo de la sala, transportaban un paquete o sabían más de lo que convenía. En Los Soprano, sin embargo, tuvo la oportunidad de dar profundidad a uno de esos secundarios. Y convirtió a Big Pussy en mucho más que un mafioso: en el amigo que Tony Soprano no pudo perdonar y tampoco consiguió olvidar.