La Fundació Barcelona Zoo ha cerrado una alianza con la Borneo Nature Foundation (BNF) para impulsar conjuntamente nuevos proyectos de conservación y protección del hábitat natural del orangután de Borneo en Indonesia, una especie en peligro crítico de extinción. Según ha informado el zoológico barcelonés este domingo, las dos entidades han firmado un nuevo acuerdo de colaboración que refuerza el marco de cooperación existente desde el año 2021 con el objetivo de proteger las poblaciones de orangutanes presentes en la isla, ya sea a través de iniciativas de preservación y restauración de los bosques donde viven o mediante acciones de concienciación ambiental dirigidas a la población local. En virtud de este nuevo acuerdo, la Fundación Barcelona Zoo dará apoyo al desarrollo de diferentes iniciativas de conservación in situ que la BNF está haciendo en el Parque Nacional de Sebangau y en la zona de Rungan, en Kalimantan Central, Indonesia.
Uno de los ámbitos de trabajo iniciados es el de la protección del hábitat natural de la especie. En este sentido, la BNF dispone de diferentes equipos sobre el terreno que trabajan para luchar contra la deforestación y los incendios, así como para restaurar zonas degradadas o quemaduras con proyectos de reforestación. La BNF también trabaja en la creación de nuevas áreas protegidas en la zona de Rungan, creando un nuevo corredor verde de biodiversidad para así asegurar la viabilidad y conectividad de las poblaciones de orangutanes a largo plazo. En el ámbito de la investigación, el acuerdo prevé llevar a término un seguimiento de la población de los orangutanes, dando apoyo a actividades de vigilancia y seguimiento, así como el mapeo de las áreas prioritarias de conservación a través de la creación de nuevos equipos de trabajo de campo y expediciones de investigación.
Asimismo, la Fundación Barcelona Zoo también dará apoyo a acciones de divulgación y programas de educación ambiental dirigidos a las poblaciones locales de Sebangau y Rungan. El trabajo se centrará en la implementación de módulos formativos dirigidos a niños y adolescentes para promover la educación ambiental y la concienciación sobre la necesidad de preservar el patrimonio natural, así como las poblaciones existentes de orangutanes desde las escuelas y los espacios comunitarios. Para la primera teniente de alcaldía y presidenta de la Fundació Barcelona Zoo, Laia Bonet, "este acuerdo es una clara muestra del papel que el Zoo de Barcelona tiene en la conservación, la investigación científica y la divulgación de la fauna salvaje y sus hábitats, especialmente cuando se trata de especies amenazadas". "Una tarea que el Zoo hace de la mano de universidades, centros de investigación y entidades como la BNF, muy comprometida en el estudio y la protección del hábitat natural donde viven los orangutanes", ha añadido Bonet.
Por su parte, Bernat Ripoll Capilla, codirector de BNF, ha comentado que el acuerdo de colaboración con el Zoo de Barcelona "representa un gran avance para integrar la sensibilización, la participación y la toma de conciencia sobre la actual crisis ecológica, junto con las estrategias de conservación de especies y ecosistemas in situ". "Las acciones locales de conservación, protección y restauración de los ecosistemas tropicales y las especies que habitan allí son parte esencial de las estrategias globales para mitigar el cambio climático", ha apuntado a Capilla.
Referente en la protección de especies amenazadas
El Zoo de Barcelona trabaja activamente por la conservación, la investigación científica y la divulgación de la fauna salvaje y sus hábitats naturales, con especial foco en las especies autóctonas y las más amenazadas. Esta tarea se desarrolla en colaboración con otros zoos, universidades, instituciones científicas y entidades, como la Borneo Nature Foundation, y siguiendo las directrices establecidas por los comités de investigación de la Asociación Mundial de Zoos y Acuarios (WAZA) y de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA).
El orangután de Borneo es una especie en peligro crítico de extinción, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). La pérdida de hábitat a causa de la deforestación y a los incendios de las selvas de Borneo y Sumatra provoca una grave regresión y fragmentación de su hábitat, lo cual hace que las poblaciones de esta especie hayan sufrido un importante declive a lo largo de las últimas décadas. Según datos de la UICN, en los últimos 40 años, la población de orangutanes ha disminuido casi un 65% y solo el 20% se encuentra en áreas protegidas. Si eso continúa, en los próximos 50 años se podría asistir a la desaparición total de esta especie.
Actualmente, el Zoo de Barcelona, en el marco del EAZA, colabora con 36 instituciones que llevan a cabo diferentes programas de conservación del orangután de Borneo. Y es el hogar de seis ejemplares de esta especie. Además, la Fundació Barcelona Zoo está colaborando con el Instituto de Biología Evolutiva en el análisis genético de la última especie descrita de orangután, Pongo tapaluniensis. Este proyecto será crucial para poder disponer de más información para caracterizar esta especie y contribuir a su conservación a nivel internacional.