Per començar aquesta trista notícia, només cal posar una música que només de sentir les primeres notes, ja emociona. Una sintonia mítica pels espectadors de TV3. Una careta d'entrada inoblidable, amb aquell piano i aquells violins, aquelles imatges inconfusibles amb el riu Tàmesi i les cases del voltant, d'una de les sèries més icòniques de Televisió de Catalunya de la seva història. Vegin si no. Segur que quan la recordin se'ls hi dibuixa un somriure d'orella a orella:
Efectivament, parlem d'EastEnders, conegut a casa nostra com a Gent del Barri. La longeva sèrie de la BBC que es va estrenar al Regne Unit l'any 1985, i que encara ara, 37 anys després, repetim, 37 anys després, encara s'emet, sent encara ara un dels programes més vistos de la televisió britànica. Explica la història de la vida domèstica i professional de les persones que viuen al barri fictici de Walford situat a l'East End de Londres, amb tot el que els hi passa a les famílies que hi viuen, de classe treballadora, i els problemes derivats de la feina, les relacions sentimentals o familiars, les amistats i els problemes socials amb els que han de conviure. Principalment se centra en els residents d'Albert Square, un veïnat conformat per carrers com Bridge Street, Turpin Road i George Street, amb un grapat de cases, un cafè (anomenat The Queen Victoria Public House o simplement The Vic), un bar, un mercat, una discoteca, un centre comunitari, una cafeteria, un parc i diverses empreses petites.
Això, pel que fa als escenaris. Perquè pel que fa a les persones que hi han viscut, especialment, en els seus anys de glòria a TV3, ens va deixar un bon grapat de personatges inoblidables d'aquells primers temps, quan es va començar a emetre a Catalunya l'any 1987. TV3 va emetre 1.603 capítols fins al 1996, amb índexs d'audiència espaterrants, que van ser l'embrió perquè algú decidís fer un culebrot de migdies en català seguint l'èxit de Gent del barri o de Veïns, també emesa a TV3. Així, anys després de veure la sèrie anglesa, va arribar Poblenou. Però estàvem amb els personatges de Gent del barri. Qui no recorda la Pauline, la Michelle, l'Angie o en Den del pub Queen Victoria, o la mítica Dot Cotton. I al costat de tots ells, un altre personatge icònic: l''Arthur Fowler', un bon home que va prendre algunes decisions equivocades que li van costar molt car. Casat amb la Pauline, i convivint amb la seva sogra Lou, va ser molt comentat l'affaire sentimental amb la Christine Hewitt. Després, li va passar de tot, com un trastorn mental, entrada a la presó dues vegades i finalment, va morir d'una hemorràgia cerebral el 1996.
Durant tot aquest temps, l'actor que el va interpretar va ser en Bill Treacher, que malauradament acaba de morir als 92 anys. Més enllà del seu icònic personatge, aquest veterà de la televisió i els escenaris britànics també va fer alguna incursió en el cinema, com a les pel·lícules La sombra del faraón, George y el dragón o El mosquetero. Descansi en pau.