Als anys vuitanta, John McEnroe es va erigir en una icona del tennis mundial, però no només per les seves habilitats a la pista. El seu temperament agressiu, els seus arravataments contra els àrbitres i la seva propensió a destrossar raquetes es van convertir en un fenomen cultural, inspirant des de caricatures fins a campanyes publicitàries. Tanmateix, en un gir sorprenent, el llegendari tennista ha experimentat una metamorfosi que pocs podrien haver previst.
El 2005, McEnroe va reviure la seva faceta d'enfant terrible per a una campanya publicitària per anunciar el model Altea de Seat, però molts es van preguntar per què l'home que havia superat la seva reputació d'iracund voldria recordar-la. A causa d'això, McEnroe va arribar a expressar la possibilitat que "Potser no vaig ser tan dolent després de tot", mentre lamentava que "aquells que intentaven treure'm de la competició, potser haurien d'haver intentat ajudar-me en lloc de penjar-me als anys vuitanta". Encara que la seva crítica podria tenir fonament, és innegable que durant la seva carrera com a tennista d'elit, McEnroe no va destacar per ser un model a seguir, ja sigui com a esportista, amic o company sentimental.
Des dels seus primers dies com a tennista professional, McEnroe va exhibir signes d'irascibilitat, com ho demostra un incident en un cafè de París el 1977. Allà, va perdre els estreps amb un cambrer que ho havia ignorat, desencadenant una rebequeria que va durar diversos minuts i en la qual repetia una vegada i una altra l'única frase en francès que coneixia: "Omelet du fromage". Però la seva fúria no es limitava a la pista; els seus arravataments assolien a amics, familiars i, en particular, a la seva llavors esposa, l'actriu Tatum O'Neal. El seu matrimoni va estar marcat per acusacions de violència i abús, encara que mai no es van traduir en condemnes legals.
El renaixement de John McEnroe: una nova vida després del tennis
El final de la relació amb O'Neal va coincidir amb la retirada de McEnroe del circuit professional, la qual cosa va fer que deixés de ser tan buscat pels paparazzis. Encara que no es pot establir una relació directa de causa i efecte, és innegable que el comportament de McEnroe va experimentar un canvi notable, especialment a causa de la seva nova relació sentimental amb Patty Smyth. Malgrat que al principi la cantant de la banda Scandal mostrava reticència a comprometre's amb l'esportista, la parella finalment es va casar el 1997, en una cerimònia íntima a Hawaii. La seva unió, a diferència de l'anterior, ha estat discreta i duradora, allunyada dels focus mediàtics i les polèmiques.
Un nou capítol: McEnroe com a model a seguir
Encara que es va retirar del tennis professional, John McEnroe continua sent una figura influent en el món de l'esport i més enllà. A més de dirigir una escola de tennis per a nens, participa en esdeveniments benèfics i ofereix comentaris esportius per a canals de televisió. També ha fet incursions en la música i l'art, demostrant una faceta multifacètica que va més enllà de la seva carrera esportiva.
La vida de John McEnroe ha estat un viatge ple d'alts i baixos, però la seva transformació personal i professional l'ha portat per un camí de creixement i evolució. Des dels seus dies com a tennista rebel fins al seu paper com defensor de l'esport i la cultura, McEnroe ha deixat una marca indeleble al món, demostrant que fins i tot les figures més controvertides poden trobar redempció i èxit al camí.