Margaret Mary Emily Anne Hyra, més coneguda com a Meg Ryan, va néixer a Connecticut el novembre de 1961. A les seves primeres pel·lícules va utilitzar el seu nom real, es va canviar el nom quan va passar a formar part del sindicat d'actors nord-americà, va voler utilitzar el cognom de soltera de la seva àvia.
Als anys 90 va viure la seva època de màxima esplendor. Va ser coneguda com "la xicota d'Amèrica" a causa de la seva participació recurrent en comèdies romàntiques, possiblement les més vistes d'aquelles èpoques.
No obstant això, Meg Ryan no va pensar que es dedicaria al món de la interpretació. De fet, quan li va sorgir la seva primera oportunitat com a actriu es trobava estudiant periodisme. Va començar a aparèixer en anuncis de conegudes marques com la cadena d'hamburgueses Burger King i en sèries com As the World Turns.
La seva primera pel·lícula, 'Riques i famoses' es va estrenar el 1981. Li va seguir Amityville III, i Armats i perillosos el 1986. Aquell mateix any va gravar 'Top Gun juntament amb Tom Cruise. Meg Ryan es posava a la pell de Carole Bradshaw, l'esposa de l'oficial de vol naval Nick Bradshaw i mare de Bradley Bradshaw.
L'any següent Meg Ryan va participar a la pel·lícula El xip prodigiós i va conèixer l'amor, es va enamorar del seu company de repartiment amb qui va mantenir una relació d'una dècada i va formar una família. Va tenir Jack Quaid, el seu primer fill, fruit de la seva unió amb Dennis Quaid.
Una de les seves pel·lícules més recordades va ser 'Quan Harry va trobar Sally'. Després de diverses pel·lícules va tenir un nou èxit, 'Una mica per recordar', que li va suposar un Globus d'Or com a millor actriu de comèdia o musical.
Meg Ryan es va passar al drama i va perdre força en el cinema
Després de nombroses pel·lícules va voler apartar-se del sobrenom 'la xicota d'Amèrica' i va optar per treballs més dramàtics. Al film 'En carn viva' va aparèixer com Déu la va portar al món i el públic el va xocar. A partir d'aquell moment va anar disminuint la seva presència en els mitjans.
Ara roman més darrere de les càmeres que davant d'elles. El 2015 no només va tornar com a actriu amb Ithaca sinó que a més va provar sort com a directora.
Un altre dels motius del seu fracàs s'atribueix al seu impactant canvi físic. Als seus 61 anys és pràcticament irreconeixible. L'actriu patiria una dependència a les cirurgies. Hauria desenvolupat "overfill syndrome", una malaltia que es desenvolupa a causa de l'abús de substàncies de retocs estètics. Es va injectar tant bòtox i àcid hialurònic que pràcticament va perdre tota la naturalitat al seu rostre. L'actriu pateix una espècie de "dismorfofòbia".