Entre el clàssic domini cultural dels Estats Units, i la més recent globalització, pot semblar que qui porta els regals de Nadal arreu és el Pare Noel, però hi ha històrics personatges que es neguen a desaparèixer.

L’exemple més clar i proper per a nosaltres és el Tió de Nadal, tan singular com original: on s’ha vist que de donar cops a un tronc aquest defequi regals? La màgia del Nadal -i dels catalans- que en diuen.

En cap cas, però, el Tió és una excepció a Europa. Al País Basc, per exemple, qui porta els regals és l’Olentzero, el màgic home gras, barbut i que no pot sortir de casa sense la boina.

La Península Ibèrica encara té lloc per a més. A banda del Tió i l’Olentzero, hi ha, com no, els Reis Mags, que la nit del 5 al 6 de gener omplen els salons de casa d’obsequis per a petits i grans.

Més enllà d’aquí, no hi ha troncs que caguin regals, però sí molts homes grans i barbuts, com Pare Noel o l’Olentzero, que els porten a les llars a través d’un sac. De fet, molts d’aquests homes han sucumbit a l’estètica del ‘Santa Claus’ nord-americà, com podria ser el ‘Father Christmas’ anglès, que en els seus inicis anava vestit de verd, o el ‘Jultomten’ suec (literalment, el ‘gnom de Nadal’), que ara és com un Pare Noel més.

El 'Father Christmas' anglès. Imatge: Wikimedia

Sant Nicolau, de la seva banda, porta els regals a la part oriental d’Ucraïna i a Polònia. En aquest darrer país, per cert, hi ha força varietat de personatges nadalencs, com és l’Aniolek (‘àngel’), o Dzieciatko (el ‘nen Jesús’).  El ‘nadó Jesús’ (tuit següent) també reparteix els regals a Txèquia i Eslovàquia.

A les repúbliques eslaves, tant a les meridionals, com Sèrbia o Bulgària, com a les orientals, per exemple, la mateixa Rússia, el màgic nadalenc és ‘Ded Moroz’, això és, l’”Avi Fred”, que si bé continua sent blau en molts casos -com ho havia estat sempre-, ara també ha sucumbit en algunes ocasions al vermell de Pare Noel.

Com es veu, el llistat de personatges màgics és ben llarg... Cadascú amb les seves tradicions, però sobretot que no hi faltin els regals... Ni la il·lusió.