Durant dècades, la fama de faldiller de Joan Carles I va ser un secret a veus. El rei emèrit va mantenir relacions amb milers de dones al llarg del seu matrimoni amb la reina Sofia, moltes d'elles pertanyents al món de l'elit, com ara presentadores, cantants, models, actrius, o l'alta prostitució. Es deia que tenia una conquesta a cada ciutat, la majoria d'elles prostitutes de luxe que pagava amb els diners dels Pressupostos Generals de l'Estat. Tot i que mai va sentir un amor real per la reina, el van obligar a casar-se amb ella, el seu comportament no va deixar de ser un escàndol dins de la Casa Reial.
Segons diversos testimonis, Joan Carles només podia ser seduït per dues coses: els diners o les dones. La seva debilitat per aquestes últimes va arribar a ser tan preocupant que des de la Zarzuela es va arribar a organitzar una operació per intentar controlar els seus impulsos. Pilar Eyre va revelar que aquesta missió, coneguda com a “Operació Fertinelli”, consistia a administrar-li hormones femenines per reduir el seu desig sexual. Tot i això, l'efecte va ser el contrari: el monarca va continuar amb un apetit insaciable, sotmetent-se fins i tot a tractaments amb testosterona per mantenir el seu vigor.
El problema no era només la quantitat d'amants, sinó que en algunes ocasions l'emèrit va acabar involucrant-se sentimentalment, com va passar amb Marta Gayà o Bárbara Rey. Cada viatge oficial es convertia en una oportunitat per a la infidelitat. La reina Sofia, aliena al que passava, només va descobrir part de la veritat quan el seu propi fill, el llavors príncep Felip, li va confessar que Bárbara Rey visitava amb freqüència el palau. A partir de llavors, la seva relació es va deteriorar de forma irreversible: van deixar de compartir dormitori i la seva vida en comú va quedar reduïda a la mera façana institucional.
Joan Carles I sempre ha estat una persona molt sexual
El ritme de vida de l'emèrit era tan intens que, segons diverses fonts, recorria a clíniques especialitzades a Barcelona on rebia tractaments de rejoveniment i estètica. Cuidava la seva imatge amb obsessió i s'envoltava de dones molt més joves. Aquells que el van conèixer en aquella època asseguren que s'havia convertit en un “depredador sexual”.
L'excoronel Amadeo Martínez Inglés va arribar a afirmar que el pare de Felip VI va participar en trobades íntimes de caràcter extrem i poc convencional. Assegura que la majoria de les seves amants eren treballadores del sexe d'alt nivell, moltes d'elles estrangeres, seleccionades per les seves característiques físiques. “Aquest home necessitava dones més que l'aire que respirava”, va arribar a dir el militar retirat.
Fins i tot en els seus últims anys, el seu desig no semblava minvar. Els rumors més recents el relacionen amb la periodista Laurence Debray, autora d'una biografia sobre l'emèrit publicada a França. Una història que, una vegada més, barreja poder, desig i escàndol entorn de la figura més polèmica de la monarquia espanyola.
