Malgrat tot el viscut al llarg dels anys, la reina Sofia mai no ha deixat de mostrar-se atenta i preocupada per Joan Carles I. Malgrat les humiliacions i traïcions públiques, la ruptura emocional i la distància física que els separa des de fa anys, la mare de Felip VI continua al corrent de l'evolució mèdica del que va ser el seu marit, ja sigui per preocupació sincera o per l'herència que li espera. Sofia ha estat una de les poques persones que coneix amb detall el trastorn físic que més està afectant l'emèrit i que està deteriorant ràpidament la seva qualitat de vida.
Encara que des de fa temps no conviuen, la reina emèrita i Joan Carles I han mantingut cert vincle pel benestar dels seus fills. Sofia ha mantingut el respecte al seu encara marit, malgrat que no el mereixi, especialment pel pes institucional que representa. Encara sense formar un matrimoni funcional des de fa dècades, Sofia ha seguit de prop la salut del pare dels seus tres fills: Felip, Elena i Cristina. Ells també són part del reduït grup que coneix la gravetat de la seva situació actual. De fet, Elena i Cristina no deixen d'insistir per portar el seu pare de tornada. La seva preocupació és total.
La reina Sofia, informada en tot moment de l'estat del rei emèrit Joan Carles I
El problema que pateix l'emèrit no és nou. Però en els últims anys s'ha agreujat fins a límits preocupants. Joan Carles I pateix una artrosi avançada, especialment a la cama esquerra, el que ha derivat en una mobilitat gairebé nul·la. El deteriorament físic ha estat tan progressiu com dolorós. Malgrat haver-se sotmès a més de deu intervencions quirúrgiques, incloent operacions de maluc i genoll, els tractaments convencionals i altres de més innovadors com els de medicina regenerativa no han donat resultat. Els metges li han confirmat que no tornarà a caminar amb normalitat: li espera una vida en cadira de rodes, una cosa que ell ha temut durant anys.
Des de la seva residència a Abu Dhabi, Joan Carles ha viscut els últims cinc anys aïllat de la vida pública espanyola. Sofia, per la seva part, roman a Madrid, al Palau de la Zarzuela, on està informada en tot moment de l'estat de salut de l'emèrit. Encara que no és freqüent i fa temps que no es dona, ambdós han mantingut contacte per telèfon o videotrucada. En l'actualitat, Sofia sol preguntar a les seves filles quan visiten el seu pare.
Sofia fins i tot acceptaria que tornés a viure en Zarzuela
La reina Sofia ha expressat, fins i tot en privat, que acceptaria que Joan Carles I torni a Espanya, concretament a Zarzuela, si és necessari. Tot sigui pel bé de la imatge de la corona i la seva pròpia. No vol passar a la història com la dolenta de la pel·lícula, la que va morir plena de rancor. Seria, segons les seves paraules, la seva manera de complir el deure familiar i moral que sempre li van inculcar.
Tanmateix, Felip VI s'oposa taxativament a aquest retorn. Tant per raons polítiques com personals. Sap que està en joc el futur regnat de la princesa Elionor i la reputació de la institució. I en un moment en què en el nucli dur de la família reial es viu certa calma, no vol tornar a posar a la casa reial sota els focus.