Un 10 d'agost de 30 anys aC va morir Cleòpatra a Alexandria, Egipte, a l'edat de 39 anys. No hi ha documentació que confirmi cap d'aquestes notícies, però segons la versió més popular, la governanta de la dinastia ptolemaica de l'Antic Egipte es va suïcidar deixant-se mossegar per un àspid, una cobra egípcia, encara que segons alguns historiadors, Cleòpatra es va enverinar utilitzant algun ungüent tòxic o un instrument. Sigui com sigui la teoria més contrastada és la del suïcidi, encara que no està clara la forma amb què va acabar ella mateixa amb la seva vida.
En la imaginació popular sempre se l'ha definit com una dona de pell blanca i ulls blaus. Durant segles s'ha debatut sobre la seva bellesa, la seva identitat o el seu llegat per a Egipte. S'han fet moltes interpretacions d'ella en pel·lícules i per norma general sempre s'han seleccionat actrius amb aquestes tonalitats, encara que alguns han estat molt crítics perquè creuen que l'haurien d'interpretar persones d'origen africà o àrab.
La historiadora britànica Mary Beard ja ha comentat en més d'una ocasió que és impossible definir exactament com era Cleòpatra amb la informació que hi ha disponible, ja que són deduccions amb proves poc fiables.
Tot indica que Cleòpatra podria ser d'origen ètnic mixt. Segons investigadors de l'Institut Arqueològic d'Àustria, les anàlisis dels ossos d'una germana de Cleòpatra van mostrar el 2009 que la reina egípcia era, en part, africana. Es va arribar a aquesta conclusió quan es va extreure La conclusió es va extreure l'esquelet de la seva germana petita, la princesa Arsinoe, trobat en una tomba de més de 2000 anys a Efes, Turquia. L'evidència obtinguda en estudiar les dimensions del crani d'Arsinoe indica que tenia algunes característiques dels blancs europeus, els antics egipcis i els africans negres."Al segle XIX, hi va haver un debat sobre si tenia sang egípcia, en part perquè n'hi ha molt poca, si és que n'hi ha alguna, informació sobre la seva mare o àvia. Però a finals del segle XX, la pregunta no era si Cleòpatra era egípcia en el sentit genètic, sinó si era negra", detalla Maria Wyke, professora de llatí en l'University College London.
La veritat sobre el físic de Cleòpatra
"Això sorgeix principalment en la dècada de 1990 amb l'afrocentrisme, amb Egipte com a punt de partida. Així, Cleòpatra es va convertir en la personificació d'una dona poderosa en l'origen de la història africana", continua. "Per tant, reivindicar Cleòpatra com a negra amb una base històrica o no és irrellevant. Reivindicar-la com a negra es converteix en un important contraatac contra els prejudicis de gènere i raça i l'apropiació de Cleòpatra per part de l'home blanc del món occidental al llarg del temps".
Plutarc estava fascinat més enllà de la seva bellesa pel seu gran intel·lecte, la seva veu captivadora i les seves habilitats com a diplomàtica i poliglot, es deia que parlava un mínim de nou idiomes. "La intel·ligència i la seva veu eren irresistibles", comparteix a la seva obra Vidas Paral·leles sobre Cleòpatra.