Rafa Nadal ha guanyat a l'italià Fabio Fognini per 6-1 i 7-5 i jugarà la seva cinquena final del Masters 1.000 de Miami.

L'exnúmero u del món no ha donat opcions al seu rival, que només ha pogut aconseguir 9 punts amb Nadal a la línia de servei, on ha construït un triomf que li permetrà buscar el seu primer títol en el torneig nord-americà, un dels pocs grans que li falten.

Nadal ha estat precís en el 70 % dels seus primers serveis, dels quals el 83 % s'han materialitzat en punts, mentre el seu rival no ha passat del 57 i 72 %, respectivament. L'italià ha pagat, a més, els seus 38 errors no forçats, per 12 de l'espanyol, que ha tornat a demostrar que aquest any està en camí de recuperar el seu millor nivell.

Nadal ha tornat a demostrar un tennis sòlid, encara que sense grans cops brillants, davant d'un Fognini sense capacitat de resposta més enllà de diverses deixades de mag.

L'espanyol ha lliurat la seva targeta de presentació a Fognini tot just arrencar amb un joc en blanc ple de força i efectivitat en el servei i agressivitat en el colpeig, i en el següent, amb la mateixa recepta, ja s'ha vist al 40 de la ATP sense opcions d'atacar.

L'italià no estava còmode a la pista i al quart joc ha comès una doble falta i tres errors que han lliurat la ruptura en safata a l'espanyol, que ha mantingut el servei en el següent i ha marcat la distància necessària (4-1) per guanyar el primer set amb comoditat.

Nadal tenia acorralat un jugador amb una classe indubtable i que havia mostrat un joc molt sòlid durant el torneig i venia d'eliminar a quarts al segon cap de sèrie i finalista l'any passat, el japonès Kei Nishikori.

Ni tan sols amb el seu propi servei era capaç el de San Remo, que en el sisè joc s'ha posat 40-0, però s'ha deixat robar el servei amb sis punts seguits de l'espanyol, que s'ha posat 5-1 i només ha necessitat 25 minuts per aconseguir el primer set en el següent parcial.

En el pitjor dia de calor en el que va de torneig, amb 29 graus i 58 % d'humitat, Fognini no es movia a prou velocitat per defensar-se del que li venia des de l'altre costat de la pista, com per a, si més no, pensar a com fer mal a un Nadal que mantenia el xoc sota un absolut control.

I és que Nadal ha saltat a la pista molt conscient de com jugar contra l'italià, a qui ja coneix bé després de deu partits, dels quals n'ha guanyat set, tres d'ells en superfície dura com la de la pista central de Crandon Park.

Però l'espanyol també sabia del perill de l'italià, que el 2015 li va amargar l'any amb tres derrotes en cinc partits, incloses una semifinal en l'Open de Rio de Janeiro (Brasil) i l'Open dels Estats Units. El partit que es recorda d'aquella sèrie va ser la final del torneig d'Alemanya, en la qual el tennista transalpí va perdre els nervis i va increpar a l'espanyol i al seu entrenador, Toni Nadal, i va arribar a cridar al mig de la pista "no em trenquis els ous", en referència al temps que habitualment es pren l'espanyol per servir des de fons.

Avui no hi ha hagut gairebé escarafalls o mals gestos, només tennis, i en això Nadal ha demostrat ser superior. Però el finalista de l'Open d'Austràlia i d'Acapulco (Mèxic) no ho ha tingut tan fàcil en la represa de la seva setena semifinal a Miami. En els dos primers serveis de Fognini, Nadal ha tingut cinc opcions de ruptura, però en desaprofitar-les ha donat ales a l'italià, que s'ha mantingut viu en el partit, ha millorat les seves prestacions i ha obligat a l'espanyol a haver de treballar-se més els punts.

Però la victòria de Nadal s'ha forjat de manera definitiva en l'onzè joc, en el qual la sort a més del seu costat, on ha vist com el vent ha empès fora de la pista una nova deixada de Fognini.

Per tancar el partit, Nadal ha repetit la recepta de l'èxit a la pista central de Crandon Park, un joc en blanc, 7-5 i adéu. Nadal espera guanyar aquesta vegada el seu primer títol a Miami, després de les derrotes de 2005, 2008, 2011 i 2014.