Era un secret a veus. I avui s'ha confirmat de manera oficial. Ernesto Valverde serà el nou entrenador del Barça per a les dues pròximes temporades amb opció a una tercera si les dues parts així ho decideixen. El president blaugrana Josep Maria Bartomeu ha anunciat la decisió de la Junta Directiva a la sala de premsa del Camp Nou.

L'anunci de Valverde ha vingut precedit d'un elogi a la feina de Luis Enrique en els darrers tres anys, on ha guanyat 9 de 13 títols possibles. "Ha estat un entrenador amb una aportació excel·lent. Marxa un gran barcelonista que sempre tindrà les portes obertes del club", ha dit el president sobre l'entrenador asturià. 

Ernesto Valverde arriba al Barça amb dues persones de la seva màxima confiança: el segon entrenador Jon Aspiazu i el preparador físic José Antonio Pozanco. "Amb l'anunci de l'entrenador obrim una nova etapa esportiva", ha assenyalat Bartomeu abans de reconèixer que Valverde ha estat una proposta del secretari tècnic Robert Fernández i que serà presentat aquest dijous. 

El president del Barça ha indicat que avui mateix ha parlat amb el nou entrenador i que s'ha mostrat engrescat amb la idea de seure a la banqueta del Camp Nou: "Valverde està molt feliç i molt il·lusionat perquè entrenar el Barça és un repte apassionant. Té coneixement i experiència. És un amant del futbol base, utilitza la tecnologia i la seva filosofia s’adapta a la nostra". 

El Barça no ha volgut avançar en la contractació de l'entrenador fins acabar la temporada. I d'això es desprèn que Robert Fernández no hagi parlat amb Ernesto Valverde fins aquest dilluns però sí que hagi sondejat el seu entorn per valorar la seva predisposició a fitxar. El seu agent, però, sí que era conscient de l'interès blaugrana.

Aquesta serà la segona etapa de Valverde al Barça després d'haver vestit la samarreta blaugrana durant les temporades 1988/89 i 1989/90. En l'equip aleshores entrenat per Johan Cruyff, l'extrem va jugar 29 partits i va marcar 10 gols. El nou entrenador del Barça arriba al club avalat per les últimes quatre temporades a l'Athletic Club tot i que també ha passat per les banquetes de l'Olympiakos, l'Espanyol, el Vila-real o el València. 

El repte, segons Bartomeu, és continuar amb els èxits de l'any 2003 i deixar enrere un any amb un sol títol: "Esperàvem més d’aquesta temporada però el diagnòstic i les solucions estan previstes. Els jugadors tampoc estan satisfets”.