Rafael Nadal es jugarà el bitllet per a la final del Masters 1.000 de Miami amb l'italià Fabio Fognini després de guanyar amb solvència el nord-americà Jack Sock per un clar 6-2 i 6-3.

El cinquè cap de sèrie del torneig va treure partit d'una nova mostra de joc compacte i no va permetre que Sock, de 24 anys, centrés el seu joc en la força dels seus cops.

Ja va advertir Nadal en la vigília del partit que hauria d'estar molt atent per no deixar jugar còmode el nord-americà amb l'objectiu d'evitar que fes volar la seva demolidora dreta. Per sort tampoc no va tenir la seva nit amb el servei, posant en joc el 56% dels primers.

No va tardar Nadal a trencar el set al seu rival, i en el primer joc contrarestant Sock amb prou feines va necessitar mantenir-se ferm davant de les seves canonades, obrint la pista perquè no tingués temps d'armar el seu braç.

Així, el de Kansas City ja sumava cinc errors no forçats en tres jocs. Prou perquè Nadal obrís distàncies (3-0). Malgrat que el finalista d'aquest any en l'Open d'Austràlia i Acapulco (Mèxic) no va començar del tot fi amb el seu primer servei, no patia portant la iniciativa i fins i tot es permetia el "luxe" de guanyar-los en blanc, com el quart.

Nadal ja sabia la recepta per guanyar Sock, que ja havia superat en els seus dos partits anteriors, ambdós el 2015, encara que en els dos el nord-americà li va robar un set al balear. A Miami, ni tan sols va tenir aquesta opció.

El manacorí va mantenir la solidesa que ja va mostrar davant del francès Nicolas Mahut, a qui no li va concedir cap opció de ruptura, i va deixar Sock "sec" en el primer set, que va guanyar per 6-2.

L'ensurt va arribar amb l'inici del segon parcial, en què el tennista nord-americà es va activar i va trencar el servei a Nadal, va confirmar la ruptura i es va posar 0-40 en el següent, a un pas del 0-3.

Però el balear va reaccionar a temps per mantenir el servei, i amb ell les seves opcions de tancar el partit en dos sets. Posteriorment li va trencar el servei a Sock (2-2).

El 17 de la ATP va deixar escapar allà la seva oportunitat i la concentració, i un ex número u del món com Nadal no deixa escapar aquestes oportunitats i va deixar enrere Sock al marcador, que assolia per quarta ocasió consecutiva uns quarts d'un Masters 1.000 després de Xangai i París l'any passat i Indian Wells aquest any.

El finalista de 21 Grand Slams va guanyar els següents cinc jocs i està un pas més a prop de la seva cinquena final a Miami (2005, 2008, 2011 i 2014), un dels pocs grans que encara no ha guanyat.

Però abans haurà de guanyar Fognini, que avui ha donat la sorpresa en derrotar el japonès Kei Nishikori per 6-4 i 6-2. Nadal i el tennista transalpí tenen una rivalitat que va quedar patent en un enfrontament en el ATP 500 d'Hamburg (Alemanya) quan Fognini va protestar pel temps que tarda el balear a posar la bola en joc.

El balanç és favorable a l'espanyol, que ha guanyat set dels seus partits amb el de San Remo, l'últim d'ells en el Godó de Barcelona (6-2 i 7-6 (1)).