Queda molt enrere el dia en què el Barça, a través d'un tovalló de paper, va lligar el futur d'un noi argentí de 13 anys. Era el mes d'octubre de l'any 2000 i Carles Rexach, aleshores director esportiu, va comprometre's amb Jorge Messi que el club acabaria fitxant el seu fill. Un noi molt baixet però al que se li endevinaven totes les virtuts per jugar a futbol. Un noi que canviaria la història del Barça.

Juventus, Albacete i títols

Leo Messi va començar a cremar etapes al futbol base del club a la mateixa velocitat amb la que superava els rivals als camps annexos al Camp Nou. Anys més tard, al Miniestadi, el menut argentí que desafiava els futbolistes més corpulents va resistir tots els cops dempeus i va superar la prova de foc. El jugador, amb només 18 anys, estava preparat per fer el salt al primer equip.

En la jornada 34 de la temporada 2004/05, Frank Rijkaard va donar-li quatre minuts contra l'Albacete perquè l'estadi es comencés a familiaritzar amb un jugador diferent a tot el que havia vist fins el moment. I en només quatre minuts, substituint Samuel Eto'o, Messi va ser capaç de fer dos gols idèntics a passades de Ronaldinho. El primer, però, va acabar anul·lat per fora de joc. El segon, en canvi, va pujar al marcador i es va convertir en el seu primer gol oficial.

El seu gran dia va arribar en un Trofeu Joan Gamper. Un partit aparentment intranscendent però que a dia d'avui tothom recorda per l'explosió de talent de l'aleshores número 30 del Barça. En ple mes d'agost de l'any 2005 i contra un rival de l'altura de la Juventus de Torí, Messi va destapar-se davant el gran públic. Després de la seva exhibició, Fabio Capello, entrenador dels italians, va demanar-li a Rijkaard la seva cessió. Però el club tenia un altre pla.

Aquell mateix any, Messi es va fer amo i senyor de la banda dreta, enviant a la banqueta un futbolista com Ludovic Giuly en partits tan importants com el del Santiago Bernabéu (0-3). Des d'aleshores, el jugador ha crescut fins a capitanejar el millor equip de la història, el Barça de Pep Guardiola. 

Amb el nou contracte, Messi arribarà a les 17 temporades vestint els colors blaugrana de la samarreta del Barça. Tota una vida. A dia d'avui, el palmarès del jugador recull 30 títols, entre ells, quatre Champions i vuit Lligues.

Al 2021, amb 34 anys, el jugador tindrà plena llibertat per ampliar el seu vincle o plantejar-se un canvi d'aires per penjar les botes a Newell's Old Boys, club argentí que el va veure créixer.

Vuitena renovació

Han passat dotze anys des que Messi va signar el seu primer contracte professional amb el Barça. Dotze anys i vuit renovacions. Des del principi es va confiar en ell i va anar agafant protagonisme a base d'unes millores contractuals per espantar compradors i fer justícia al seu rendiment.

  Renovació Edat Clàusula Final del contracte
1a Juny del 2005 18 anys 150 milions 30 de juny del 2010
2a Setembre del 2005 18 anys 150 milions 30 de juny del 2010
3a Gener del 2007 19 anys 150 milions 30 de juny del 2014
4a Juliol del 2008 21 anys 150 milions 30 de juny del 2014
5a Setembre del 2009 22 anys 250 milions 30 de juny del 2016
6a Desembre del 2012 25 anys 250 milions 30 de juny del 2018
7a Maig del 2014 26 anys 250 milions 30 de juny del 2018
8a Juliol del 2017 30 anys 300 milions 30 de juny del 2021

 

La vuitena renovació de Messi pot no ser la última i és que s'ha guanyat el dret a decidir quan i com vol acabar la seva carrera a Barcelona.