Neymar Jr. és molt més que un futbolista. El jugador va abandonar el Santos l’estiu del 2013 per fitxar pel Barça i confirmar tot el talent que se li endevinava al Brasil. Neymar va fitxar pel Barça, entre d’altres coses, per fer més gran la seva marca. Ara, el jugador és una icona mundial, amb influència més enllà de les línies d’un camp de futbol. És per això que el seu recurrent ‘problema’ amb les botes de futbol pot tenir una altra interpretació que unes simples molèsties.

Contra el Màlaga, Neymar va veure la primera de les dues targetes grogues que li van costar l’expulsió per una acció absurda i és que va decidir cordar-se la bota dreta davant de la pilota per impedir un llançament de falta. La seva fixació amb les botes ve de lluny i aquesta temporada ja li ha costat algun disgust al Barça.

Protagonista a París

En la nit més negra del Barça a la Champions, contra el París Saint-Germain al Parc dels Prínceps, Neymar va convertir-se en el protagonista secundari del primer gol dels parisencs. En els primers minuts de partit i després d’una forta entrada, el jugador es va quedar al terra, cordant-se les botes, mentre el partit transcorria pel seu costat. Després d’intentar solucionar els problemes amb el seu calçat, el futbolista va decidir abandonar el camp per canviar-se’l. Amb Neymar a la banda, Di Maria va fer l’1-0 de falta.

A París, l’acció semblava una simple anècdota però s’ha anat repetint a mesura que ha avançat la temporada fins convertir-se en un mal costum. I sempre seguint el mateix patró. En els últims partits, contra el València, el Granada i el Sevilla, Neymar es va canviar les botes quan només s’havien jugat els primers minuts. Una decisió que centra totes les mirades en els seus peus, fins i tot, les de la televisió.

L’assumpte de les botes de Neymar preocupa al vestidor del Barça i és que el mateix Luis Enrique va reconèixer en roda de premsa que els perjudica: “Intentarem que no torni a succeir. És un risc per a tots saber que estem aquell minut amb un jugador menys però és una cosa que ja sabem”. L’entrenador asturià va allunyar-se sobre la idea que el xou estigui relacionat amb una campanya de màrqueting de Nike, marca que patrocina el jugador: “No es canvia les botes perquè li vingui de gust. Prefereixo que estigui un minut fora i 89 a gust”.

Canvi de botes

Neymar és un dels ambaixadors mundials de Nike i s’ha convertit, pel seu joc i estil de vida rialler i despreocupat, en un exemple per a molts nens i nenes que juguen a futbol cada cap de setmana. El jove brasiler és un producte minuciosament construït per fer-lo atractiu de cara a les grans marques, fins al punt de convertir-se, segons la revista 'France Football', en el tercer jugador del món amb més ingressos anuals, 55,5 milions d’euros, per darrere de Cristiano Ronaldo i Leo Messi.

Nike va tenir bon ull per signar un contracte amb Neymar quan començava a brillar amb el Santos. Des d’aleshores, la multinacional nord-americana l’ha cuidat fins a convertir-lo en una de les seves cares més famoses, al costat d’altres esportistes com LeBron James, Rafa Nadal o el mateix Ronaldo.

A principis de l’any passat, Nike va decidir dissenyar-li al jugador del Barça un tipus específic de botes (Hypervenom Ousadia Alegria) per posar-lo a la mateixa alçada que Ronaldo, a qui també li personalitza el calçat. Per una cosa o una altra, Neymar va canviar de model a principis de temporada per utilitzar-ne un altre que la companyia posa a disposició de tots els seus patrocinats.