Francesc Xavier Ribes tenia 43 anys i no havia de treballar aquest dissabte. Si no hagués canviat la guàrdia a un company i s'hagués quedat al seu poble, Soses, un municipi de la comarca del Segrià que no arriba als 2.000 habitants, gaudint de la família i jugant amb el seu fill de 9 anys, seguiria viu. Com ho estaria també David Iglesias, de 43 anys. Ribes i Iglesias pertanyien al cos d'Agents Rurals de Catalunya, els antics guardes forestals, que s'encarreguen bàsicament de la vigilància, inspecció i protecció de la natura i del seu entorn. A Catalunya hi ha uns 500 agents rurals i la seva funció és enormement meritòria i desconeguda, sobretot a les grans ciutats. Són una mica com els Mossos d'Esquadra dels nostres boscos i d'una part important del territori rural català.

D'una manera incomprensible Ribes i Iglesias van trobar la mort en mans d'un caçador que va disparar a boca de canó als agents després que li demanessin la documentació i, segurament, després d'una discussió. Per més que l'assassí tenia llicència d'armes no disposava de permís per a l'escopeta de cartutxos que portava. Tota una fatalitat, però no un accident, un doble homicidi i, per tant, un fet criminal. L'absència de testimonis directes impedeix de conèixer el relat precís dels fets per més que les autoritats han donat una àmplia informació sobre la reacció a boca de canó del caçador.

He conegut molts agents rurals, funcionaris de carrera que tenen la condició d'agents de l'autoritat en l'exercici de les seves funcions, però, sobretot, grans amants de la natura. No és estrictament una professió en si mateixa, sinó una manera de viure i d'entendre la relació amb la natura i, sobretot, la seva protecció, la seva vigilància. En l'època autoritzada de caça, dels caçadors furtius o sense llicència, durant l'època dels bolets, de la massiva presència de malànimes als boscos que ho destrossen tot al seu pas, a l'estiu vigilant els rius. I sempre vigilant muntanyes i camins forestals per prevenir qualsevol incendi. A això dedicaven Ribes i Iglesias la seva vida abans de trobar-se un malànima al qual la justícia començarà a prendre declaració a partir de dimarts.