Nvidia ha anunciado este jueves el acuerdo definitivo para adquirir la plataforma de inteligencia artificial de código abierto Hugging Face por 12.930 millones de dólares (11.123 millones de euros), en una operación que refuerza la estrategia del fabricante estadounidense de chips para extender su negocio más allá del hardware y consolidarse como uno de los actores centrales de toda la cadena de valor de la IA. La transacción está prevista que se cierre durante el primer semestre de 2027, una vez obtenidas las autorizaciones de los organismos reguladores.
El acuerdo prevé 11.900 millones de dólares para los accionistas de Hugging Face, además de un programa de incentivos en acciones de hasta 1.000 millones de dólares para retener a empleados de la compañía que se incorporen a Nvidia, según la documentación presentada ante la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC).
Con esta adquisición, Nvidia da un paso decisivo hacia un segmento en el que, hasta ahora, había participado como proveedor de la infraestructura informática necesaria para entrenar y ejecutar modelos de inteligencia artificial. Hugging Face se ha convertido en la principal plataforma mundial para compartir modelos, conjuntos de datos y herramientas de desarrollo, funcionando como un punto de encuentro para investigadores, universidades, empresas y desarrolladores independientes. Reuters destaca que esta compra permitirá a Nvidia acceder directamente a una comunidad tecnológica clave para la evolución de la IA abierta, en un momento en que sus grandes clientes –como Microsoft, Meta o incluso laboratorios de IA– avanzan en el desarrollo de chips propios para reducir su dependencia de los procesadores de la compañía.
El consejero delegado de Nvidia, Jensen Huang (en la imagen superior), subrayó que la integración no modificará la filosofía abierta de Hugging Face. “Juntos ampliaremos la plataforma, fortaleceremos su infraestructura y expandiremos el acceso a la inteligencia artificial para desarrolladores e instituciones de todo el mundo".
Según explicó Huang, los usuarios seguirán pudiendo elegir libremente los modelos, los marcos de trabajo, los proveedores de servicios en la nube y las plataformas de computación que deseen utilizar, por lo que no será obligatorio emplear tecnología de Nvidia para desarrollar o desplegar proyectos dentro de Hugging Face. Medios como Associated Press y The Washington Post coinciden en que este compromiso pretende preservar el carácter neutral de la plataforma y mantener su compatibilidad con distintos proveedores de hardware y servicios de inferencia.
El atractivo de Hugging Face reside en la enorme dimensión de su ecosistema. La plataforma es utilizada actualmente por más de 18 millones de desarrolladores, investigadores y creadores, que comparten más de 3 millones de modelos de inteligencia artificial, alrededor de 500.000 conjuntos de datos y cerca de un millón de aplicaciones. Además, más de 200.000 empresas recurren a sus servicios.
Fundada en Nueva York en 2016, Hugging Face se convirtió en uno de los principales referentes del movimiento de modelos de “pesos abiertos” –sistemas cuyo funcionamiento puede ser estudiado y adaptado por la comunidad– frente al predominio de plataformas completamente cerradas desarrolladas por compañías como OpenAI o Anthropic. La empresa había alcanzado una valoración cercana a los 4.500 millones de dólares en 2023, con el respaldo de inversores como Amazon, Google, Intel, AMD y Salesforce, según informaciones recogidas por medios financieros estadounidenses.
Defensa de una IA abierta
La operación también tiene una dimensión estratégica dentro del debate sobre el futuro de la inteligencia artificial en Estados Unidos. En las últimas semanas, Huang había defendido públicamente el desarrollo de modelos abiertos como una vía para democratizar el acceso a esta tecnología y favorecer la innovación entre empresas, instituciones académicas y comunidades de desarrolladores.
En ese sentido, el máximo responsable de Nvidia recordó que recientemente participó en una carta abierta junto a otros líderes del sector para reclamar políticas que favorezcan la difusión de modelos abiertos y evitar que el liderazgo tecnológico quede concentrado exclusivamente en unas pocas compañías. Según informa Reuters, señaló que esta posición sitúa a Nvidia en una estrategia diferenciada dentro del mercado estadounidense, combinando su dominio en infraestructuras de computación con una creciente implicación en el ecosistema del software abierto.
La compra de Hugging Face se sitúa entre las mayores inversiones corporativas realizadas por Nvidia. La operación anunciada el pasado diciembre relacionada con Groq, valorada en unos 20.000 millones de dólares, no fue técnicamente la adquisición completa de la empresa, sino un acuerdo de licencia tecnológica y contratación de parte de su equipo directivo y empleados, según aclararon varios medios estadounidenses y la propia compañía. Por tanto, la adquisición de Hugging Face constituye la mayor compra empresarial plenamente anunciada por Nvidia hasta la fecha, mientras que el acuerdo con Groq tuvo una estructura diferente.