El sector del packaging en Catalunya genera un volumen de negocio de 12.227 millones de euros, el equivalente a casi el 4% del PIB catalán, y agrupa 855 empresas que dan empleo a 36.512 personas. Así lo apunta el estudio El sector del packaging en Catalunya, elaborado por Acció, la agencia de la Generalitat dedicada a la internacionalización de la empresa catalana. Este informe destaca que Catalunya es la segunda región de la UE en número de proyectos de inversión extranjera captados en este sector durante el período 2020-2025, solo por detrás de la región alemana de Renania del Norte-Westfalia.

El sector del packaging comprende toda la cadena de valor del envase y el embalaje, desde el diseño hasta el reciclaje, y el proceso que garantiza la protección, el transporte, la comunicación, la sostenibilidad y el uso óptimo de los productos. Para el estudio de Acció, realizado con la colaboración de Packaging Clúster, se han tenido en cuenta las empresas dedicadas a la fabricación de envases y embalajes, fabricantes de maquinaria, proveedores de materias primas, compañías de servicios y las empresas centradas en el diseño gráfico o industrial de embalaje y envasado.

Los fabricantes de envases y embalajes representan el grupo principal de empresas del sector, con más del 70% del total de compañías. Les siguen los fabricantes de maquinaria, con un 11%, las empresas dedicadas a los servicios —tanto de diseño de packaging como de servicios de envasado para terceros—, con un 10%, y los proveedores de materias primas y de otros materiales para los fabricantes de envases —como resinas, adhesivos, tintas y utillajes—, con un 8%, según los datos del estudio.

El informe destaca que se trata de un sector “maduro y arraigado” porque el 83% de las empresas se establecieron hace más de 10 años. De hecho, estas empresas con más de una década de trayectoria concentran casi la totalidad de trabajadores y del volumen de negocio, con el 97% de los profesionales y el 98% de la facturación. El 65% de las empresas son exportadoras regulares.

Catalunya se ha consolidado como uno de los principales destinos de inversión extranjera en este sector. Entre 2020 y 2025 ha captado un total de siete proyectos de inversión extranjera, que han supuesto una inversión de 90 millones de euros y la creación de 213 puestos de trabajo. Más de la mitad del capital captado (53%) se ha destinado a proyectos de manufactura, mientras que el 46% se ha destinado a actividades de investigación y desarrollo.

Los principales países de origen de estas inversiones son Estados Unidos, Francia, Bélgica, Alemania y Japón. Entre las compañías impulsoras de estos proyectos hay empresas como Axilone, Amcor, Pattyn o Dow.

Catalunya se ha situado como la primera región exportadora e importadora de packaging del Estado en los últimos cinco años (2021-2025), según el análisis de Acció. En este período, las exportaciones catalanas han alcanzado los 5.391 millones de euros, lo que supone un crecimiento de casi el 30% respecto al período anterior (2016-2020).

En conjunto, estas exportaciones representan cerca del 29% del total estatal. Por segmentos, los envases y embalajes de plástico concentran cerca de la mitad de las exportaciones (48% del total). Los principales mercados de destino de los productos catalanes son Francia (35% del total exportado), Portugal (8%), Italia (8%), Alemania (6%) y el Reino Unido (5%).

En el mismo quinquenio, las importaciones han alcanzado los 4.477 millones de euros, con Francia (21%), Italia (17%), Alemania (16%), China (9%) y Polonia (6%) como los principales países de origen de las importaciones catalanas en este sector.