Un consorcio empresarial que integra una compañía tarraconense, una firma israelí y un grupo de inversores internacionales, entre los que figuran el magnate Bill Gates y la familia Roig, ha anunciado este viernes los planes para poner en marcha la primera planta de electrólisis destinada a la producción de hidrógeno verde en la demarcación de Tarragona. La previsión de los impulsores es que la instalación empiece a operar en el año 2030, con una potencia inicial de 25 megavatios que permitirá generar unas 1.250 toneladas anuales de hidrógeno verde.
La inversión necesaria para esta primera fase se eleva a unos 50 millones de euros, una cifra que podría multiplicarse hasta los 300 millones si se cumplen las expectativas y se aborda la ampliación prevista para el 2032, cuando la potencia llegaría a los 150 megavatios. Una de las particularidades que distinguen este proyecto de otras iniciativas parecidas es que la planta funcionará con una tecnología propia e innovadora desarrollada por la compañía israelí H2Pro, que será la encargada de suministrar el electrolizador.
Además, los mismos impulsores se harán cargo de generar la energía renovable que alimentará el proceso, mediante placas solares instaladas en terrenos cercanos. Esta doble autosuficiencia, tanto tecnológica como energética, es uno de los elementos que los promotores consideran clave para reducir costes y hacer competitiva la producción de un vector energético que hasta ahora ha visto frenado su desarrollo por los elevados precios de mercado. La ubicación escogida para instalar la electrolizadora es la zona de la Boella, un espacio situado entre los municipios de Reus y Constantí, muy cerca de la autopista AP-7 y del aeropuerto de Reus. Los impulsores del proyecto han destacado las virtudes de este emplazamiento, que califican de estratégico por diversas razones.
Por un lado, se encuentra a unos cuatro kilómetros del puerto de Tarragona, una infraestructura que podría servir para la exportación del hidrógeno producido. Por otro lado, se sitúa justo entre los dos grandes polígonos petroquímicos de la zona, el norte y el sur, que están llamados a ser los principales clientes de este hidrógeno verde una vez que la planta entre en funcionamiento.
Además, la ubicación incluye otro factor añadido de relevancia. Justo al lado de la parcela donde se instalará la electrolizadora está previsto que discurra el trazado de la futura red de Enagás que tiene que conectar con Francia, una infraestructura que abrirá la posibilidad de suministrar parte de la producción a través de este gasoducto. Esta doble salida, por vía marítima y por tubería, ofrece una flexibilidad logística que los promotores consideran valiosa para comercializar el hidrógeno verde en diferentes mercados.
Paneles solares en terrenos cercanos y aprovechamiento de los pozos de agua existentes
La energía necesaria para alimentar el electrolizador se generará mediante placas solares que se instalarán en diferentes fincas situadas entre la misma zona de la Boella y el municipio de Vilallonga del Camp. Todos estos terrenos se encuentran a una distancia máxima de cinco kilómetros de la planta, un requisito indispensable para poder acogerse a la normativa de autoconsumo empresarial que ha fijado el Gobierno, que establece este límite como máximo permitido entre el punto de producción de energía y el punto de consumo.
Esta circunstancia permitirá que la planta funcione en modalidad off grid, es decir, sin necesidad de conectarse a la red eléctrica general, lo que simplifica la gestión energética y evita los peajes y las cargas asociadas al transporte de electricidad. El director general de Sun Systems Group, Jordi Vidal, ha añadido otro elemento que refuerza la viabilidad del proyecto. Según ha explicado, los terrenos donde se colocarán los paneles solares tienen acceso a diferentes pozos de agua que permitirán hacer funcionar el electrolizador sin necesidad de depender de fuentes externas de suministro. Esta disponibilidad de recurso hídrico es fundamental para el proceso de electrólisis, que requiere agua para separar el hidrógeno del oxígeno.