Un grupo de economistas ha abierto un debate sobre el modelo productivo de Catalunya. Parte de la crítica al crecimiento económico predominante en lo que llevamos de siglo XXI es que se ha apostado por valores de bajo valor añadido que pagan bajos salarios y necesitan mano de obra extranjera. También ha habido un auge de profesionales de otros países que se instalan en Barcelona o el resto de Catalunya y teletrabajan, los llamados expats.
Mientras tanto, el país ha superado los 8 millones de habitantes, con un crecimiento de población muy superior al de la media española y europea, impulsado por la inmigración. Esto, según los mismos economistas, está tensionando los servicios públicos, como la sanidad y la educación, y ha agravado los problemas de acceso a la vivienda.
El número de trabajadores extranjeros se ha disparado en los últimos años. Vamos a los datos para ver cómo crece, en qué sectores y de qué procedencia. El 31 de agosto, había en Catalunya 3,77 millones de personas con un trabajo, sea por cuenta ajena o autónomos, según los datos de afiliación a la Seguridad Social. De estas, 808.910 eran extranjeras, es decir, un 21,4%. En el último año, la afiliación en Catalunya ha subido en 94.800 personas, de las cuales el 93% eran extranjeras.
| Demarcación | Agosto 2026 | Variación mensual | Agosto 2025 | Variación anual | ||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Absoluta | en % | Absoluta | en % | |||
| Barcelona | 573.055 | 5.788 | 1,02% | 513.663 | 59.392 | 11,56% |
| Girona | 95.275 | 1.738 | 1,86% | 84.540 | 10.735 | 12,70% |
| Lleida | 66.572 | 1.898 | 2,94% | 58.495 | 8.077 | 13,81% |
| Tarragona | 74.008 | 1.375 | 1,89% | 64.118 | 9.890 | 15,42% |
| CATALUNYA | 808.910 | 10.799 | 1,35% | 720.815 | 88.095 | 12,22% |
El crecimiento de trabajadores de fuera de España entre septiembre de 2025 y agosto de 2026 es del 12,2%. Es decir, que hay 88.095 extranjeros más trabajando que hace un año. La cifra es alta, pero más baja que la media del Estado, donde la ocupación extranjera se ha incrementado un 15,7% en el último año. Eso sí, en números absolutos, Catalunya es donde más crece, por encima de Madrid, el País Valencià y Andalucía.
Extranjeros
Tres de cada cuatro trabajadores extranjeros en Catalunya son de fuera de la Unión Europea, mientras que el resto son de países de la UE. El 59% son hombres, mientras que el 41% son mujeres. Hay más mujeres entre los procedentes de países europeos, un 46,8%, mientras que entre los de otros países no llegan al 40%.
Totales
Si miramos más en detalle la procedencia, Marruecos es el país de donde vienen más trabajadores migrados a Catalunya, con más de 103.000. La segunda posición la ocupa, a mucha distancia, Italia, y completa el podio Colombia. Rumanía se sitúa en el cuarto lugar y China, en el quinto. Solo tres países de la UE se sitúan entre los diez principales emisores (Francia, además de Italia y Rumanía), pero en los siguientes diez lugares sí que hay más presencia de países europeos.
La hostelería, uno de los sectores vinculados al turismo y al crecimiento que critican los economistas mencionados, es el que da empleo a más inmigrantes. En concreto, a 136.080, de los cuales la mayoría, el 83%, son de fuera de la UE. Algo similar ocurre en el comercio, donde tres de cada cuatro no son europeos, o en la construcción, donde el porcentaje se eleva hasta el 88%. En cambio, en actividades profesionales, científicas y técnicas, así como en telecomunicaciones y programación, ambos sectores situados también en los diez con más trabajadores extranjeros, tienen más empleados de países de la UE que de fuera.