Quan un govern anuncia que vol acabar una guerra des d'una posició de força, convé mirar el calendari abans que el mapa. El president de l'Iran, Masud Pezeshkian, va declarar el 21 d'agost de 2026 que era millor acabar la guerra amb els Estats Units ara, en una posició de poder i dignitat.

Ho va dir davant un auditori de metges i va afegir que el món sencer reconeixia la victòria iraniana. No obstant això, aquesta frase és un eufemisme amb data de venciment. Els números de l'economia iraniana indiquen que la posició dominant es degrada cada setmana i que Pezeshkian ho sap millor que ningú, perquè el seu càrrec consisteix a administrar aquesta economia.

La guerra va començar a finals de febrer de 2026, quan els Estats Units i Israel van atacar l'Iran. En els primers cops va morir el líder suprem Ali Khamenei i el va succeir el seu fill Mojtaba. Des de llavors, el conflicte es va assentar en un empat peculiar on l'Iran manté parcialment tancat l'estret d'Ormuz, el pas marítim per on surt bona part del petroli del món, i els Estats Units responen amb un bloqueig naval sobre els ports iranians. Hi va haver un memoràndum d'entesa al juny per reobrir l'estret per etapes, però va caure entre acusacions mútues i el 13 de juliol Washington va reimpulsar el bloqueig sobre els vaixells i els ports del país asiàtic.

La pregunta que divideix el règim no és si resistir

A Teheran no discuteixen falcons contra coloms, sinó dos rellotges. D'una banda, hi ha el temps militar que corre a favor de Teheran, i mentre Ormuz segueixi tancat, el petroli mundial s'encareix, els aliats de Washington pateixen i l'estret funciona com a ostatge. De l'altra, l'econòmic corre en contra, ja que cada setmana de bloqueig buida les reserves, enfonsa la moneda i encareix el menjar. La pregunta que divideix el règim no és si resistir, sinó quina de les dues cronologies s'esgota abans.

Els números del rellotge econòmic distingeixen tres fluxos que solen confondre's: el que l'Iran carrega als seus ports, el que la Xina rep i el que es ven des dels vaixells ja carregats. Del primer, l'Iran carregava uns 2 milions de barrils diaris al començament de la guerra, amb una mitjana d'1,4 milions durant 2025, i a l'agost va carregar des dels seus ports una mitjana de 287.000 barrils per dia, una fracció mínima d'allò. Del segon, la Xina, comprador d'un 90% del petroli iranià exportat, va rebre a l'agost uns 523.000 barrils diaris, contra més d'1.700.000 al començament de la guerra.

L'econòmic corre en contra, ja que cada setmana de bloqueig buida les reserves, enfonsa la moneda i encareix el menjar

La bretxa entre el que l'Iran carrega i el que la Xina rep revela el tercer flux. Aquest petroli no surt de l'Iran, sinó d'un matalàs flotant amb vaixells carregats abans del bloqueig i durant la treva, ancorats en aigües de Malàisia i Singapur. Aquest matalàs va baixar de més de 100 milions de barrils a uns 80 milions i, segons els rastrejadors de vaixells, dels 40 milions emmagatzemats prop de Singapur quedaven sense vendre amb prou feines 2 carregaments, uns 4 milions de barrils. El matalàs s'acaba i no hi ha manera de reomplir-lo sense creuar el bloqueig.

La moneda explica la mateixa història des de dins. L'1 de gener de 2026 un dòlar valia al voltant d'1.350.000 rials en el mercat lliure de Teheran; a l'agost va passar a prop d'1.880.000. La inflació interanual va arribar al 88% i la dels aliments va superar el 105%.

El governador del banc central, Abdolnaser Hemmati, va admetre en públic que les exportacions de petroli estaven aturades i que els estatunidencs van congelar les reserves en divises del país. Quan el banquer central d'un país en guerra diu això davant de micròfons, no informa, passa a una negociació per altres mitjans.

Si les exportacions ja són gairebé zero i les reserves ja estan congelades, què agreguen les sancions noves. El secretari del Tresor estatunidenc, Scott Bessent, va anunciar un cop doble, el bloqueig més les sancions més dures de la història, amb l'objectiu declarat de col·lapsar el règim, i va convocar una conferència de premsa per al dilluns 24 d'agost per detallar-les, i tot indica que la resposta té nom propi: la Xina. Bessent no va revelar l'arquitectura de les mesures, però el marge disponible és un de sol.

El matalàs s'acaba i no hi ha manera de reomplir-lo sense creuar el bloqueig

El que queda per sancionar no és a l'Iran, sinó en els seus compradors, les refineries independents xineses i, sobretot, els bancs que financen aquest comerç, fins ara intactes. Bessent va demanar a Pequín que se sumés al programa i va recordar que les importacions xineses depenen del Golf per prop de la meitat de la seva energia.

El detall és d'agenda perquè Xi Jinping tenia prevista una visita a Washington al setembre. Sancionar els bancs xinesos un mes abans de rebre Xi és apostar la relació bilateral sencera a doblegar Teheran. Aquest càlcul, i no el patiment iranià, decidirà si les sancions de dilluns són història o soroll.

Del costat iranià, el règim ja va contestar quin rellotge prefereix mirar. Mojtaba Jamenei va nomenar Mohsen Rezaei, antic comandant dels Guardians de la Revolució, com a cap màxim de la seguretat nacional. Rezaei és el funcionari que sosté en públic que Ormuz no reobrirà mentre hi hagi forces estatunidenques al Golf i que la guerra acabarà quan Washington pagui compensació total i ofereixi garanties absolutes. El seu ascens va inclinar la balança contra els negociadors i va deixar la crida de Pezeshkian en només l'opinió d'un administrador. El president de la República Islàmica gestiona el pressupost, però no gestiona la guerra.

Queda el contraargument iranià perquè l'estret funciona com a ostatge, amb els encreuaments diaris de vaixells rondant les dues xifres quan feien una mitjana de 130. I el matalàs flotant encara rendeix perquè els barrils ja compromesos amb la Xina reportaven a l'Iran uns 1.500 milions de dòlars per mes als preus vigents. L'Iran suporta sancions des del 1979 i el seu sistema polític pot absorbir costos que tombarien un govern electe. Però 1.500 milions mensuals que s'esgoten no financen una guerra; només arriben per a un comiat.

L'Iran suporta sancions des del 1979 i el seu sistema polític pot absorbir costos que tombarien un govern electe

Hi ha una asimetria final que decideix la partida perquè els dos rellotges no només corren en direccions contràries, també van a velocitats diferents. El cost econòmic és acumulatiu i irreversible; cada barril venut del matalàs no torna i una setmana sense divises se suma a l'anterior. La pressió d'Ormuz, en canvi, és decreixent perquè els compradors busquen altres proveïdors, ajusten rutes i inventaris, i el món aprèn a viure amb l'estret tancat.

L'Iran no aprèn a viure sense divises, i la seva arma és un stock que s'esgota enfront d'un mercat que és un flux i s'adapta. La posició de força existeix, però és un actiu que es deprecia, com el matalàs de barrils que la sosté. Els governs no anuncien negociacions des de la força perquè només ho fan quan descobreixen que l'avantatge té data.

Les coses com són.