Aquesta setmana s'ha fet pública una dada que explica la productivitat millor que molts llibres de text d'economia. Mercadona ha incrementat al voltant d'un 50% la facturació mitjana de cada botiga des del 2020. Fa cinc anys ingressava 26.932 milions d'euros amb 1.641 supermercats. El 2025 va assolir 41.858 milions amb 1.672. La xarxa amb prou feines va augmentar en 31 establiments. Les vendes van créixer prop de 15.000 milions.

És al·lucinant.

Podem fer un càlcul senzill. Si cada supermercat hagués mantingut la facturació mitjana del 2020, Mercadona hauria necessitat prop de 1.000 noves obertures per assolir les vendes de l'any passat 1.000 noves botigues! Imaginem la inversió: locals, obres, llicències, aparcaments, equipament, energia, inventaris i equips humans. Mil botigues que mai va caldre construir.

Aquestes mil botigues que Mercadona no va haver d'obrir mesuren la importància de la productivitat en l'economia i en l'empresa.

En economia, una companyia pot créixer de dues maneres. Pot afegir recursos o aconseguir més producció amb els que ja posseeix. La primera via exigeix més capital de forma gairebé proporcional. La segona multiplica el rendiment de cada actiu. Una botiga més productiva ven més sobre els mateixos metres quadrats, aprofita millor la logística, redueix malbarataments, rota abans les existències i atén més clients.

Com ho ha aconseguit Mercadona? Doncs amb millor organització, millores d'assortiment, afegint venda digital, millorant els recorreguts en botiga, renovant punts de venda, automatitzant processos logístics, millorant la gestió de comandes, reduint consums i concentrant més activitat en cada punt de venda. En qualsevol cas, no s'aconsegueix una cosa així sense un pla complet. Sobre això tornaré al final de l'article.

A cada botiga de Mercadona hi ha un 20% més de personal que abans perquè són botigues més productives

Hi ha una altra dada molt reveladora. La plantilla va passar de 95.000 persones el 2020 a unes 115.000 el 2025. És a dir, la companyia va vendre un 50% amb un augment del 20% del personal.

Això demostra per als qui solen afirmar que la productivitat redueix l'ocupació que no és necessàriament així. La productivitat va requerir nous treballadors. En menor proporció, però els va precisar. És a dir, a cada botiga de Mercadona hi ha un 20% més de personal que abans perquè són botigues més productives. D'això no se'n parla gairebé!

Això importa especialment a Espanya. La nostra població envelleix, falten professionals en nombrosos sectors i el creixement basat únicament en afegir treballadors té límits, especialment en el sector serveis. Cada hora haurà de produir més valor. Cada euro invertit haurà de sostenir una activitat més gran.

Aquest exemple de Mercadona, una vegada més enlluernador, ajuda a enfocar millor el debat sobre intel·ligència artificial. Estem tot el dia parlant de quants llocs pot eliminar la IA. Però el càlcul deixa fora tot el que una empresa podrà produir, vendre i inventar gràcies al temps alliberat. Una tecnologia redueix les hores necessàries per redactar un contracte, planificar rutes, preveure demanda, programar, atendre consultes o analitzar inventaris. No dic que no. Però el rellevant és la decisió empresarial posterior: estalviar aquestes hores o utilitzar-les per fer més coses. La IA produirà increments de productivitat espectaculars. Es tracta que serveixi per crear nous llocs de feina i generar creixement econòmic.

La clau de l'èxit no estarà en la IA, sinó en l'estratègia. I això és profundament humà

La intel·ligència artificial permetrà a moltes empreses construir el seu equivalent d'aquella botiga invisible de Mercadona. Un despatx atendrà més assumptes. Una fàbrica anticiparà avaries. Un hospital organitzarà millor els seus recursos. Una pime podrà exportar sense crear una gran estructura administrativa. Part del guany anirà al benefici. Una altra part arribarà al client mitjançant millor servei o menors preus. Però una altra finançarà salaris, inversió i activitats noves. És clar! Així ha estat sempre l'activitat empresarial en la història!

Però la productivitat apareix quan es redissenya el procés complet. Què vull dir? Doncs que cal començar per l'objectiu, l'estratègia i el model de negoci que voldrem per als nostres negocis. Després i només després, hem d'incorporar tecnologia. Mercadona ha aconseguit aquest increïble augment de productivitat perquè ho ha planificat i orquestrat com un tot.

La pregunta és: estem les empreses fent el mateix amb la IA? Perquè aquest serà el camí dels guanyadors d'aquesta nova era tecnològica. La clau de l'èxit no estarà en la IA, sinó en l'estratègia. I això és profundament humà.