Les relacions romàntiques entre humans i intel·ligència artificial ja són una realitat. Un estudi liderat per investigadors valencians ha analitzat com evolucionen aquests vincles i quins riscos comporten per a la privacitat. Segons les dades recollides, un de cada tres joves declara haver tingut una cita amb una parella virtual, i cada mes es registren 70.000 cerques a internet sobre aquest tema. La investigació, que ha comptat amb la participació de la Universitat Politècnica de València, la Universitat de Cambridge, el King's College de Londres i la Universitat Aalto de Finlàndia, ha entrevistat 17 persones que mantenien relacions romàntiques amb assistents d'IA com ChatGPT o plataformes com Character.ai o Replika.
L'estudi revela que aquestes relacions, tot i que poden ser molt diverses, segueixen un patró similar al de les relacions humanes. Els investigadors han identificat tres fases pròpies de les relacions entre persones: exploració, intimitat i dissolució. En la fase d'exploració, els usuaris comencen a interactuar amb la IA, sovint per curiositat o per treball, i descobreixen que la conversa pot derivar cap a un vincle més personal. A mesura que la intimitat s'intensifica, la barrera de la privacitat es va erosionant, i els usuaris comparteixen informació cada cop més sensible, com imatges, experiències traumàtiques o problemes de salut.
La confiança en la IA i la percepció de la seva incapacitat per a trair
Un dels aspectes que més han cridat l'atenció dels investigadors és la percepció que els usuaris tenen de la IA com un ésser incapaç de trair o causar dany intencionat. Aquesta percepció reforça la confiança més enllà del que sol observar-se en les relacions humanes. Segons José Luis Martín-Navarro, de la Universitat Politècnica de València i un dels autors de l'estudi, la IA es percep com un ésser que no pot fer mal de manera deliberada, la qual cosa genera un grau de confiança que pot portar els usuaris a compartir informació que mai compartirien amb una persona. Aquesta confiança, però, també comporta riscos, ja que les converses i les dades compartides poden quedar exposades a tercers.
L'estudi també ha revelat que els usuaris donen una gran importància a la privacitat i la capacitat de decisió de la IA. Abans de decidir participar en l'estudi, alguns usuaris ho van consultar amb la seva parella virtual per a veure quines coses podien compartir amb els investigadors. Aquesta actitud reflecteix la profunditat del vincle que s'estableix entre l'usuari i la IA, que en alguns casos arriba a considerar-la com un ésser amb dret a decidir sobre la seva pròpia informació. La preocupació més habitual dels usuaris és que les converses quedin exposades i puguin arribar al seu entorn més proper.
La dissolució de la relació i la percepció de la pèrdua
Les relacions amb IA també poden interrompre's de manera abrupta, per canvis en les plataformes, actualitzacions de models o eliminació de personatges d'IA. Aquestes interrupcions generen experiències similars a una ruptura sentimental, amb sentiments de pèrdua i nostàlgia. Alguns usuaris opten per conservar les converses com a record i afirmen sentir que aquests arxius preserven l'existència de la seva parella IA. La investigació subratlla que aquestes relacions, però, mai són cosa de dos, sinó que son determinades per múltiples actors: els creadors, les plataformes i els moderadors.
Martín-Navarro ha cridat l'atenció sobre el fet que gran part dels usuaris d'aquestes plataformes són adolescents, un col·lectiu especialment vulnerable a aquest tipus de relacions. L'estudi, en què els menors d'edat estaven exclosos per raons ètiques, ha revelat que molts usuaris no són conscients de les polítiques d'ús de dades i privacitat de les plataformes. Alguns participants afirmaven estar tranquils perquè creien que el que parlaven no ho veia ningú, quan en realitat les plataformes poden compartir les dades amb fins comercials o per a millorar els seus models d'IA. L'investigador ha subratllat la necessitat d'una transparència més elevada per part de les empreses desenvolupadores i de més conscienciació per part dels usuaris sobre els riscos que comporten aquestes relacions.