El frau en línia s'ha convertit en la modalitat delictiva predominant a escala mundial, i la intel·ligència artificial està actuant com un accelerador sense precedents en la seva propagació, mentre que nombrosos estats es mostren incapaços de fer front a aquesta amenaça. Aquesta és la principal advertència que llança Nacions Unides a les portes de la celebració d'una cimera a Viena dedicada a analitzar aquest fenomen, que proporciona al crim organitzat beneficis quantificats en milers de milions de dòlars anuals.

John Brandolino, director en funcions de l'Oficina de Nacions Unides contra la Droga i el Delicte (ONUDD), ha explicat que el frau en línia constitueix actualment la tipologia delictiva amb un ritme d'expansió més accelerat en nombrosos països, especialment aquells amb ingressos mitjans i alts. Aquesta tendència alcista no mostra signes de moderació, sinó que s'intensifica amb la incorporació de noves tecnologies per part de les organitzacions criminals.

La trobada internacional per abordar l'amenaça

Davant aquesta situació, Viena acull aquesta setmana la Cimera Global contra el Frau, una trobada organitzada per l'ONUDD i Interpol que reuneix governs, companyies tecnològiques i organitzacions de la societat civil. L'objectiu és analitzar les dimensions d'aquesta amenaça i explorar vies de col·laboració per contrarestar-la, partint de la premissa que el frau ha deixat de ser una suma d'enganys aïllats per convertir-se en una activitat criminal transnacional perfectament organitzada.

El responsable de l'ONUDD ha admès que no existeix actualment una xifra fiable que quantifiqui amb precisió les pèrdues mundials derivades dels fraus, tot i que ha situat la magnitud en "milers i milers de milions" de dòlars anuals. Aquesta dificultat per xifrar el fenomen s'explica, en part, per la baixa taxa de denúncies, ja que moltes víctimes opten per no reportar els fets per vergonya o incomoditat.

La digitalització del delicte

Brandolino ha subratllat que pràcticament qualsevol activitat delictiva en l'actualitat travessa en alguna de les seves fases l'àmbit digital, i en el cas concret del frau aquest component tecnològic ja resulta predominant, amb un creixement molt superior al de les estafes tradicionals.

Internet proporciona al crim organitzat la capacitat de captar víctimes de manera econòmica i ràpida, i de traspassar fronteres amb una facilitat que no existeix en el món físic, on els delictes requereixen proximitat, infraestructures locals i resulten molt més senzills de rastrejar.

Aquesta característica transfronterera del frau en línia planteja reptes addicionals per a la investigació, atès que les evidències digitals poden estar distribuïdes en múltiples jurisdiccions i els autors poden operar des de països amb legislacions laxes o amb poca capacitat per cooperar internacionalment.

La intel·ligència artificial com a factor disruptiu

La intel·ligència artificial s'ha erigit en un element "molt disruptiu" en el panorama del frau global, segons Brandolino, atès que proporciona als delinqüents eines per augmentar la seva eficàcia de manera exponencial. Aquesta tecnologia els permet ampliar el nombre de víctimes potencials, operar en més idiomes i estendre el seu abast geogràfic, alhora que processen dades amb una rapidesa inassolible per a humans.

Tot i que el responsable de l'ONUDD reconeix el perill que representen els deepfakes i les veus clonades, considera encara més preocupant la capacitat de la IA per industrialitzar les estafes mitjançant l'enviament automatitzat de milers de missatges en diferents idiomes. Els delinqüents, ha resumit, "operen per números", i com més gran és el volum de comunicacions enviades, més probabilitats existeixen que algú respongui i acabi caient en el parany.

La feblesa dels estats davant el fenomen

Brandolino ha insistit que nombrosos estats, especialment aquells en vies de desenvolupament, afronten serioses dificultats per combatre aquest fenomen perquè no disposen de la tecnologia ni dels mitjans necessaris. "Moltes de les eines que tenim els governs per cooperar són del segle XX, i aquí estem, en ple segle XXI, davant d'organitzacions criminals amb un nivell de sofisticació molt alt", ha resumit.

Aquest desfasament es manifesta en les dificultats per compartir informació amb rapidesa entre països i en la insuficient capacitat tècnica per investigar els delictes. Aquestes mancances es tornen encara més evidents en les investigacions transnacionals, on el frau digital travessa fronteres a través de plataformes privades i sistemes financers complexos. "És un delicte que és cada vegada més especialitzat, que està creixent en volum, i cada vegada veiem més que els països no estan realment al dia per poder afrontar-lo", ha recalcat Brandolino.

La col·laboració publicoprivada

Un dels objectius prioritaris de la cimera és millorar la cooperació, no únicament entre estats sinó també amb les companyies tecnològiques, les entitats bancàries i el sector privat. Brandolino ha destacat que les grans tecnològiques i les entitats financeres disposen, en molts casos, de més informació en temps real que els mateixos estats sobre perfils falsos, pàgines web fraudulentes, transferències sospitoses o patrons emergents d'estafa.

Aquestes empreses compten també amb eines per actuar amb rapidesa, com la capacitat de retirar comptes, vigilar moviments dubtosos o introduir demores en operacions sospitoses. Brandolino confia que si es millora la cooperació entre estats i s'implica més activament el sector privat, l'activitat de les xarxes criminals es veuria afectada significativament, amb la consegüent reducció dels seus beneficis i del nombre de víctimes.