El cofundador d'OpenAI, Sam Altman, va admetre en un correu electrònic de l'octubre del 2015 que Elon Musk va ser la "principal inspiració" per posar en marxa la companyia tecnològica que avui és al centre d'una batalla legal. El reconeixement ha sortit a la llum aquest dimarts en el judici que enfronta els dos antics socis en un tribunal federal d'Oakland, Califòrnia, i que ja ha entrat en el seu segon dia. Musk acusa Altman i l'altre cofundador, Greg Brockman, d'haver-lo enganyat perquè financés la fundació d'OpenAI sota la promesa que la tecnologia seria de codi obert i que l'entitat es mantindria sense ànim de lucre.
El correu electrònic forma part de les proves aportades aquest dimarts pels advocats del propietari de Tesla i SpaceX. En el missatge, Altman escriu a Musk: "Gràcies; de fet, tu vas ser la principal inspiració per a això". La frase fa referència a la decisió de crear OpenAI, una iniciativa que, segons Altman, va sorgir després de constatar les dificultats que havien tingut per obtenir finançament en els seus negocis previs, intensius en capital. "Ens ha costat tant aconseguir finançament per als nostres negocis d'ús intensiu de capital que vam decidir intentar-ho nosaltres mateixos", explica Altman en el mateix correu, afegint que comptaven amb el suport financer de Musk.
La necessitat de governança, segons Musk
El mateix intercanvi de missatges revela que Musk ja aleshores expressava la seva preocupació per la governança del projecte. "No vull finançar un projecte que acabi prenent una direcció equivocada", va escriure el magnat, considerat l'home més ric del món. En el correu també es mencionen altres possibles inversors, entre ells "Zuck", en referència a Mark Zuckerberg, el fundador de Facebook. Aquella exigència de control per part de Musk és ara un dels arguments centrals de la seva demanda: segons la seva versió, va accedir a invertir en OpenAI convençut que la tecnologia es desenvoluparia de manera altruista i sota la seva supervisió.
El mateix Musk, durant la jornada de dimarts, va declarar al jutjat que va ser enganyat per Altman i Brockman. Segons el seu testimoni, els dos cofundadors li van prometre que OpenAI es mantindria com una organització sense ànim de lucre i que el codi de la tecnologia seria obert, accessible per a tothom. En canvi, amb el pas del temps, l'empresa ha derivat cap a un model comercial amb finalitats lucratives, ha tancat el seu codi i ha establert una aliança estratègica amb Microsoft, que ha injectat milers de milions de dòlars. Musk va invertir prop de 45 milions de dòlars en els primers anys i va formar part de la junta directiva fins que el 2018 va abandonar el càrrec i va deixar de fer aportacions.
L'acusació: incompliment de contracte i enriquiment injust
La querella presentada per Musk acusa la tecnològica i Microsoft d'incompliment de contracte i enriquiment injust. L'argument principal és que han traït la missió original d'OpenAI per prioritzar els beneficis econòmics sobre l'interès públic. L'any passat, l'empresa creadora de ChatGPT va obtenir l'aprovació dels reguladors dels Estats Units per reestructurar el seu negoci principal i transformar-lo en una corporació amb finalitats de lucre, tot i que encara manté una configuració de benefici limitat. Musk sol·licita al tribunal que reverteixi aquesta reestructuració, que destitueixi Altman del consell d'administració i que es condemni l'empresa a pagar una indemnització milionària.
Per la seva banda, OpenAI ha qualificat la demanda d'"un intent infundat i motivat per l'enveja" i per obstaculitzar un competidor. L'empresa defensa que l'evolució del seu model de negoci ha estat necessària per atraure el capital que requereix el desenvolupament de la intel·ligència artificial, un sector on les inversions són astronòmiques. També argumenta que Musk va donar suport a la transformació de l'empresa mentre en va formar part, i que només ara, després d'haver llançat el seu propi competidor, xAI, ha decidit recórrer als tribunals. El judici, que s'allargarà diverses setmanes, promet aportar més revelacions sobre la gènesi d'una de les empreses tecnològiques més influents del moment.