El grup Volkswagen ha inclòs en la documentació per a la reunió del consell de supervisió d'aquest divendres la retirada progressiva de la marca Seat a partir del 2029. Segons ha avançat la revista alemanya WirtschaftsWoche, la decisió respon a la necessitat de reduir costos i simplificar l'estructura de marques del gegant automobilístic, que travessa una crisi profunda per la irrupció del vehicle elèctric i la competència dels fabricants xinesos. El document intern, que ha de ser votat pel consell de supervisió, assenyala que "la marca Seat s'ha de retirar de manera ordenada i optimitzant costos a tot tardar a finals del 2029". Seat ja no formaria part de la visió estratègica del grup per al 2030, i l'argument principal és que mantenir la marca en la seva forma actual "vincularia recursos addicionals", mentre que "el desenvolupament estratègic s'ha de centrar més en el grup de marques Cupra".

La decisió de Volkswagen no suposa una sorpresa per als analistes del sector. Ja el 2023, l'aleshores conseller delegat de la marca, Thomas Schäfer, va afirmar que "el futur de Seat és Cupra". Des de llavors, la marca nascuda com a divisió esportiva de Seat l'any 2018 ha anat guanyant pes dins del grup, alhora que la marca mare ha anat reduint la seva presència en el mercat. Les xifres avalen l'aposta de Volkswagen per Cupra. Durant el primer semestre del 2026, Cupra va vendre 170.100 vehicles, mentre que Seat es va quedar en 129.600 unitats. Aquesta tendència ja es va fer palesa el 2025, quan les vendes de Cupra van créixer un 33% mentre les de Seat van caure un 17%. Cupra s'ha convertit en la font principal d'ingressos i rendibilitat per a la companyia. Els models actuals de Seat han anat perdent protagonisme en favor dels models de Cupra, que ofereixen marges més elevats per vehicle. A més, Seat no ha tingut una aposta clara pels cotxes elèctrics, mentre que Cupra s'ha posicionat com una marca electrificada i de disseny més modern.

L'impacte sobre Martorell

La possible desaparició de Seat com a marca comercial no suposaria, en principi, el tancament de la planta de Martorell, on treballen unes 15.000 persones. La fàbrica es convertiria en el centre de producció de Cupra i també podria fabricar vehicles d'altres marques del grup com Volkswagen o Skoda. De fet, Martorell està cridada a tenir un paper clau en l'estratègia del grup alemany per als cotxes elèctrics urbans, amb models de diverses marques del grup. La paradoxa és que la desaparició comercial de Seat podria conviure amb el creixement industrial de Martorell, que guanyaria producció gràcies als nous models elèctrics. No obstant això, la decisió té un alt simbolisme per a la indústria espanyola. Seat, fundada el 1950, ha estat durant més de 70 anys un dels motors industrials de Catalunya i dona feina a més de 15.000 persones.

La possible retirada de Seat s'emmarca en un pla de reestructuració més ampli que afecta tot el grup Volkswagen. El consell de supervisió d'aquest divendres ha de debatre un pla d'ajust que inclou el possible tancament de quatre plantes a Alemanya i una reducció de fins a 50.000 llocs de treball a tot el món. El conseller delegat de Volkswagen, Oliver Blume, impulsa aquest programa de reducció de costos per recuperar competitivitat davant dels fabricants asiàtics. La pressió sobre el negoci és forta per la caiguda de les vendes a la Xina i l'impacte de les noves polítiques aranzelàries dels Estats Units.

Els representants dels treballadors i el sindicat IG Metall s'han oposat als plans de Blume. A Espanya, els sindicats han mostrat preocupació per l'impacte sobre la planta de Martorell, que fins ara ha mantingut bons nivells de rendibilitat. Portaveus de Seat s'han limitat a assenyalar que la decisió no està presa, però han reconegut que "el context global ha canviat significativament, impactant de manera severa en el sector de l'automòbil" i que el grup està treballant en un pla de transformació per reforçar la seva competitivitat. La votació d'aquest divendres serà clau per al futur d'una marca que ha estat sinònim d'automoció espanyola durant més de set dècades.