Les instal·lacions del Port de Barcelona han estat l'escenari d'una operació singular en el camp dels combustibles alternatius. Repsol ha dut a terme el subministrament de 2.800 tones de bioetanol a un vaixell de Maersk, una maniobra que constitueix la primera experiència d'aquestes característiques en aquest enclavament portuari i que figura entre les primeres documentades al Mediterrani. El proveïment ha involucrat diversos actors de la cadena logística marítima i ha permès verificar la disposició operativa de la infraestructura local per a aquest tipus de carburants.
Aquesta actuació s'inscriu en un context de creixent interès per part del sector navilier en alternatives als combustibles fòssils tradicionals. Les dades disponibles indiquen que la demanda de carburants marins basats en alcohols està en augment, i operacions com la realitzada a Barcelona permeten avaluar la capacitat de resposta dels ports i de les empreses subministradores davant d'aquestes noves exigències. El subministrament al vaixell de Maersk ha posat a prova no només la disponibilitat del producte, sinó també la coordinació entre els diferents agents implicats en la cadena de valor, des dels operadors logístics fins a les autoritats portuàries. Repsol ha assenyalat que aquesta operació suposa una ratificació de la línia de treball orientada a la descarbonització del transport marítim. El grup energètic ofereix al sector una cadena de subministrament que combina productes convencionals i renovables, amb l'objectiu d'acompanyar les navilieres en el seu procés de transició energètica.
Les característiques del vaixell subministrador
El bioetanol ha estat transferit a través del vaixell de subministrament Badia Candela, la unitat més recent incorporada a la flota de Repsol i que és gestionada per l'operador Mureloil. Aquesta embarcació ha estat concebuda per a la manipulació tant de combustibles marins convencionals com de productes energètics de nova generació. Durant la maniobra de proveïment, el vaixell ha utilitzat el seu sistema de bateries, fet que ha permès completar la transferència sense emissions contaminants a l'entorn portuari. Maersk ha utilitzat prèviament aquest tipus de carburant en una de les seves embarcacions de dimensions més reduïdes, el Laura Maersk, amb capacitat per a 1.800 TEU, que ja el 2023 va ser el primer portacontenidors del món amb motor de doble combustible capaç d'operar amb metanol.
Actualment, Maersk disposa de 23 vaixells amb aquesta característica tècnica, dissenyats per funcionar amb metanol, tot i que la companyia continua explorant l'etanol com a combustible alternatiu per a aquestes unitats. El Laura Maersk ha realitzat travessies utilitzant tant etanol al 100% com mescles d'etanol i metanol. Maersk ha explicat que, després dels assajos amb etanol realitzats al vaixell de menor mida, el subministrament a l'Antonia Maersk, amb capacitat per a 16.000 TEU, permet aprofundir en el coneixement del potencial operatiu d'aquest carburant a gran escala. La companyia treballa amb autoritats portuàries i altres socis del sector per desenvolupar la infraestructura i els procediments necessaris per al subministrament d'etanol, un combustible que forma part de les diverses vies que explora per diversificar la seva futura cartera energètica.