Miguel Arrufat Pujol (Amposta, 1961) va irrompre en els rànquings de grans fortunes espanyoles gràcies al negoci de les universitats online, que no tenen campus però sí centenars de milers d’alumnes arreu del món. Presideix el grup Proeduca, propietari de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR) i amb filials als Estats Units i en altres països del continent americà. Des del maig passat és l’accionista majoritari de l’agència de notícies Europa Press. Si bé va néixer a les Terres de l’Ebre, resideix des de fa molts anys a Madrid amb la seva esposa i els seus sis fills. I ja prepara noves inversions.
Segons dades del Registre Mercantil, el juny passat va crear dos nous vehicles d’inversió amb noms catalans però amb domicili madrileny: Amposta Inversiones, una societat d’inversió lliure (SIL) que neix amb un capital desemborsat de 20 milions d’euros, i Pedraforca Capital, una societat de capital risc (SCR) amb un fons inicial desemborsat d’1,2 milions d’euros. Aquestes dues societats tenen com a soci únic Proeduca Summa, propietat de Miguel Arrufat Pujol, si bé com a administradors hi apareixen un directiu del grup i dos dels seus fills: Miguel i Laura Arrufat Farell, que ja han pres posicions en el grup empresarial.
El vaixell insígnia és Proeduca Altius (no confondre amb Proeduca Summa, la seva accionista majoritària amb el 50,01%), que aplega una trentena d’empreses entre les quals destaca UNIR, amb seu social a Logroño, i diverses filials americanes com la Marconi International University, de Miami. Aquest grup educatiu ha triplicat el seu valor en només cinc anys perquè s’ha disparat la demanda de cursos universitaris online.
Amb data 30 de juny passat, la cotitzada Proeduca Altius va arribar a una capitalització de 1.509 milions d’euros, amb un rendiment de l’11,33% al BMEGrowth en el que es porta de 2025. En l’exercici fiscal que va tancar el 31 d’agost de 2024, coincidint amb els seus cursos, va facturar 344 milions d’euros, un 17,42% més que un any abans, amb un benefici de 42,22 milions, un 20,76% més.
Com a accionistes minoritaris de Proeduca Altius hi ha el fons belga Sofina (16,1%), l’espanyol Portobello (14,3%), la família Urrutia (la primera fortuna d’Àlaba, amb el 6,50%), la família Briones (de La Rioja, expropietaris de la cadena hotelera Tryp, amb el 6%) o Alicia Koplowitz (3%).
A banda dels negocis educatius, Miguel Arrufat ha realitzat inversions immobiliàries, que gestiona la seva filla Laura, i el maig passat va comprar una participació majoritària de l’agència de notícies Europa Press a la família Martín de Cabiedes. No es va informar de l’import de l’operació. Però, malgrat aquest canvi accionarial, un membre de la família, Luis Martín de Cabiedes, exerceix de president executiu d’Europa Press i Javier García Vila continua de director de serveis informatius. Europa Press va ingressar l’any passat 30 milions d’euros i va obtenir un ebitda de 4,3 milions.
De la ‘formació tripartida’ a la universitària
Un directiu del sector educatiu que coneix Miguel Arrufat des de fa dècades el descriu com un “comercial puro y duro” perquè, abans de convertir-se en milionari, es va cansar de “trucar a portes” per vendre llibres (durant 25 anys va ser primer executiu de l’editorial Magisterio Español) i, després, cursos de l’anomenada ‘formació tripartida’, dirigits a empleats d’empreses i amb finançament públic. El salt en tots els sentits, sobretot en l’econòmic, vindria després amb la formació universitària online, precisament amb una llicència que va aconseguir a La Rioja.
En el salt a la formació universitària va tenir com a aliat Carlos Mayor Oreja, diputat del PP en l’Assemblea de Madrid i exconseller de Governació de la Comunitat de Madrid (1995-2003), germà petit de l’exministre popular Jaime Mayor Oreja. Doncs, Carlos Mayor Oreja va presidir Proeduca Altus fins al setembre de 2018.
Entre els membres del seu equip hi ha Rafael Guardans Cambó, un dels nets de l’històric líder de la Lliga Francesc Cambó, que des del juny de l’any passat exerceix de vicepresident de la Fundació Universitària Internacional de La Rioja. També està al capdavant des de fa gairebé 30 anys de la monàrquica Fundació Institucional Espanyola.
Família nombrosa
Miguel Arrufat està casat amb Carolina Farell Garrigós i són pares de sis fills. El matrimoni lidera la Fundació Arrufat Farell, dedicada a l’educació i amb seu a Madrid, i diversos membres de la família també estan a la Fundació Parentes, que ha subscrit acords amb institucions catòliques per gestionar els seus col·legis. A més, Carolina Farell apareix com a vicepresidenta de l’associació provida Redmadre Madrid. Ella mateixa pertany a una família maresmenca de 10 germans. Dels seus fills, Miquel i Laura ja estan en els consells d’administració de Proeduca Summa, Proeduca Altus i d’altres empreses del grup en el sector de l’educació. A més, Laura està en les societats immobiliàries familiars.
Home de conviccions religioses, treballador i de família, i amb fama de dur amb els seus col·laboradors, segons un directiu que el va tractar durant anys. També és discret, si bé acostuma a aparèixer en actes universitaris i, fins i tot, amb mandataris polítics, com la trobada que va mantenir el maig de l’any passat a Madrid amb el president argentí Javier Millei. En aquesta reunió hi van prendre part executius de grans companyies com Banco Santander, BBVA, Telefónica, Naturgy, Iberia, Mapfre, DIA, així com el president de la CEOE, Antonio Garamendi, o Alonso Aznar, un dels fills de l’expresident José María Aznar que treballa per Consello Group. Miguel Arrufat era un dels 15 empresaris que va rebre Javier Millei. De fet, té interessos a l’Argentina, on opera una de les filials de Proeduca.
L’ebrenc Miguel Arrufat és un fix en els rànquings de grans fortunes. En l’últim del diari El Mundo, ocupa el lloc número 16 de Catalunya i el 58 d’Espanya, amb un patrimoni que estimen en 1.115 milions d’euros. En l’últim de Forbes, apareix en el lloc 2.479 del món, empatat amb Jordi Rubirata (Werfen).