"El nostre pare, Josep Maria Pradas, era un emprenedor de l'època; tenia ambició". Així descriu Marta Pradas el seu pare. El 1971, va fundar l'empresa de maquinària agrícola Jympa, a Castellserà (Lleida), treballant en un petit taller de maquinària agrícola propietat de qui acabaria sent el seu sogre. Des del taller, Pradas es va adonar que l'entorn del taller era eminentment agrícola i que la cooperativa fructícola necessitava eines. Així va néixer el 1973 la primera patent de Jympa, un carretó elevador per a petites càmeres de fruita.
Un any més tard va desenvolupar i patentar la primera despedregadora per recollir les pedres del camp i optimitzar el terreny. Les primeres demostracions de la maquinària les va fer a Sástago (Saragossa) D'aleshores ençà, "aquest ha estat sempre el nostre objectiu: preparar el terreny per a una bona collita", explica Marta Pradas, actual conseller delegada de la companyia, que segueix ubicada a Castellserà però amb projecció internacional.
Del pare, Marta i el seu germà Marcel -director d'R+D- també van heretar la internacionalització perquè ben aviat va agafar la maleta i va conquerir Mèxic. Era pels voltants de 1977 quan ja va portar les despedregadores cap a les Amèriques. Com a complement, Josep Maria Pradas va idear les arades de subsol (subsoladors), que també van arribar ràpidament a Mèxic.
Una marca genèrica: tenir un 'jympa'
"Els subsoladors van ser el detonant de la primera etapa de creixement i de la necessitat de crear una marca; així va néixer Jympa que, amb els anys, s'ha convertit en una marca genèrica. En països com Mèxic o altres de Sud-amèrica els pagesos diuen que tenen un 'jympa' per descriure qualsevol subsolador; de la marca que sigui", relata Marta Pradas.
Amb una vintena de treballadors, Jympa ingressa dels mercats exteriors el 55% del negoci global d'uns 3 milions d'euros. Actualment, la maquinària es ven a uns 30 països. Estan a Mèxic i Llatinoamèrica -Xile, Uruguai, Nicaragua-, però també a l'Europa central o el nord d'Àfrica i "teníem esperances en Algèria, però les trencades relacions comercials entre Espanya i aquell país han interromput la comercialització", admet Marta Pradas. Afegeix que els conflictes geopolítics i altres esdeveniments dels darrers anys compliquen molt el comerç internacional.
Forjar aliances per encarar el futur
La marca Jympa lluita en un segment complex amb presència de les grans multinacionals i "les empreses més petites ho tenim complicat". Per això, es veuen "abocats a trobar aliances empresarials de caràcter industrial i tecnològic" per seguir creixent, manifesta Marta Pradas.
La companyia ha fet un important esforç en la digitalització de processos perquè els pagesos puguin actuar de manera predictiva. Així, les eines Jympa ja no llauren de manera uniforme, amb la mateixa profunditat i pressió d'un extrem a l'altre de la parcel·la de terra. La firma ha desenvolupat solucions de software pensades per a un treball d'intensitat variable, és a dir, actuen amb més intensitat únicament a les zones compactades i s'aixequen a la resta, reduint el consum de combustible i el desgast de les peces.
Innovació, la raó de ser des del 1971
Aquest sistema Dynamic Scan analitza la composició del sòl en una primera passada mitjançant els sensors instal·lats als equips hidràulics, que permet realitzar un mapa de la duresa o el grau de compactació a cada punt del terreny. El desenvolupament ha estat premiat com un sistema de l'agricultura 4.0
Amb l'esperit d'obrir-se a la cooperació empresarial, Jympa ha fet el desenvolupament conjuntament amb Waatic, una empresa emergent (spin-off de la companyia catalana Estel, amb seu a Abrera) especialitzada a AgriTech. Waatic desenvolupen tecnologia de control intel·ligent i automatització per a maquinària agrícola, amb un enfocament particular en l'optimització de l'aplicació de fitosanitaris.