Level ha decidit suspendre les connexions que operava entre Barcelona i les ciutats nord-americanes de Boston i Los Angeles a partir de la temporada d'hivern, que arrencarà el pròxim 25 d'octubre. La companyia justifica que la decisió respon a "motius operatius i d'eficiència", i que l'aerolínia està prioritzant aquelles rutes que presenten una demanda més consolidada, menys estacionalitat i una rendibilitat més resilient. La suspensió de les dues rutes americanes s'emmarca en un procés d'ajust de la xarxa de llarg radi. Aquesta mesura no és aïllada. Level ja havia retallat vols en quatre rutes durant la temporada d'estiu.
La companyia argumenta que la decisió respon a l'objectiu de concentrar recursos en aquells mercats que ofereixen més valor i potencial de creixement, evitant així l'operació de rutes que, per la seva naturalesa estacional o per la conjuntura del mercat, no asseguren la rendibilitat esperada. La retirada de Boston i Los Angeles deixa Barcelona sense connexió directa amb dues de les principals destinacions de la costa est i oest dels Estats Units, un moviment que alguns analistes atribueixen a la competència en aquestes rutes.
La suspensió de les rutes americanes es produeix en un context en què Level ha apostat per altres mercats. Recentment, l'aerolínia ha activat una nova ruta directa entre Barcelona i Lima, l'única connexió sense escales entre les dues ciutats. La companyia preveu oferir uns 80.000 seients en aquesta ruta fins al març del 2027, amb tres freqüències setmanals, els dimecres, divendres i diumenges. Els horaris, dissenyats per facilitar les connexions amb altres vols europeus i americans, situen el vol de sortida des de Barcelona a les 13.55 hores i des de Lima a les 22.05 hores, operat amb un Airbus 330-200 amb capacitat per a 311 passatgers. La decisió de prioritzar Lima respecte a Boston o Los Angeles respon a una anàlisi estratègica de la demanda i de les oportunitats de mercat.
La competitivitat del mercat
La companyia no ha detallat els motius operatius que han portat a la suspensió de les rutes, però els analistes del sector assenyalen que la decisió podria estar vinculada a la rendibilitat de les rutes i a la disponibilitat d'aeronaus. La flota de Level, composta per Airbus A330-200, és limitada i l'assignació de cada avió a una ruta determinada té un cost d'oportunitat. Si l'aerolínia considera que pot obtenir una millor rendibilitat en altres mercats, com ara el sud-americà, és lògic que reorienti els seus recursos.
La decisió de Level també s'ha de llegir en el context de la competència a les rutes transatlàntiques. Les connexions entre Barcelona i els Estats Units són operades per diverses aerolínies, incloent-hi American Airlines, Delta i United, a més de la mateixa Level i la seva companyia matriu, Iberia. Aquesta saturació de l'oferta pot haver pressionat els preus i reduït els marges, fent que la ruta sigui menys atractiva per a Level. La suspensió de Boston i Los Angeles, per tant, podria ser una mesura per a evitar la guerra de preus i centrar-se en segments on la companyia tingui un avantatge competitiu.
La suspensió de les rutes a Boston i Los Angeles suposa una pèrdua per a la connectivitat intercontinental de l'aeroport del Prat. Tot i que Barcelona manté connexions amb altres ciutats dels Estats Units, com Nova York, Miami o San Francisco, la pèrdua de les rutes directes amb la costa est i oest redueix l'oferta per als viatgers que es desplacen per motius de negoci o per a visitar familiars. No obstant això, la decisió de Level és reversible i, en funció de l'evolució del mercat, l'aerolínia podria reconsiderar la seva estratègia en el futur.
La companyia ha indicat que el programa complet de la temporada d'hivern s'està ultimant i que podria patir ajustos addicionals en les pròximes setmanes. Això suggereix que la reestructuració de la xarxa de llarg radi de Level no s'ha tancat i que, en funció de les condicions del mercat, es podrien anunciar noves modificacions. La prioritat de la companyia, segons les seves pròpies declaracions, és assegurar la rendibilitat de les seves operacions i concentrar recursos en aquelles rutes que ofereixin un millor retorn.