L’escola Aula, un dels centres escolars de referència entre les famílies barcelonines benestants, situat a Pedralbes, culminarà aquest febrer el canvi de gestió d’empresa a fundació. Una transformació iniciada el 2017 i que finalitzarà, formalment, amb la dissolució i liquidació de la societat anònima Aula Escuela Europea. Aquest procés ha estat liderat per José Manuel Lara García, membre de la família propietària de Planeta.

En realitat, no canviarà res a Aula perquè, el juny de 2017, ja es va traspassar l’activitat i els actius de l’empresa Aula Escuela Euopea SA a la Fundació Aula Escola Europea, actual titular del centre educatiu, segons precisen fonts de l’entitat. I aquest 27 de febrer, es liquidarà formalment l’antiga empresa gestora, segons consta en l’ordre del dia de la junta d’accionistes convocada per aquell dia. Aquesta empresa ja no compta amb personal en aquests moments. La liquidació serà un tràmit, “sense transcendència en la gestió, però amb rerefons històric”, assenyalen fonts properes al centre.

L’empresa Aula Escuela Europea SA es va crear el 1968 a instàncies del pedagog Pere Ribera (1915-2009), que va deixar el Liceu Francès, on havia estat 30 anys, per fundar Aula, un centre privat, aconfessional i independent que trencava amb el model d’escola del franquisme. Allà hi van estudiar els fills de famílies ben situades. Pel seu consell d’administració han passat, entre altres, Josep Oliu, president del Banc Sabadell; José Creuheras, president de Planeta; José Miguel Abad, que va ser conseller delegat del comitè organitzador dels Jocs Olímpics de Barcelona; o l’investigador Jorge Wagensberg Lubinski (1948-2018).

Però el seu alumne més conegut i un dels que més ha promocionat el centre és Artur Mas, fins al punt que el 2015, quan era president de la Generalitat, va encapçalar un homenatge a Pere Ribera, el fundador, del qual es va declarar “deixeble”. Per aquest centre també hi han passat els fills d'Artur Mas, de Josep Oliu, de l'expresident blaugrana Josep Maria Bartomeu... o els Lara.

Aula és un centre privat, plurilingüe –català, castellà, francès i anglès–, però no està en el top ten dels més cars de Barcelona tot i que els imports són els que són: les matrícules per aquest curs oscil·len entre els 2.000 euros dels alumnes de parvulari als 3.500 de batxillerat, mentre que les quotes (per deu mesos a l’any) van entre els 539 euros de parvulari als 886 euros de segon de batxillerat. El menjador i transport van a banda, segons consta en la seva pàgina web. Acull uns 1.200 alumnes entre els 2 i els 18 anys i un equip docent de més de 100 professionals en el complex situat a l’Avinguda de la Mare de Déu de Lorda, proper al parc de l’Oreneta.

José Manuel Lara García presideix la Fundació Aula Escola Europea i, des de 2018, també exerceix d’administrador únic d’Aula Escuela Europea SA, precisament des que va rellevar al consell d’administració. Per tant, és la persona que en els últims anys ha estat al capdavant d’aquest centre escolar. És el primogènit de José Manuel Lara Bosch, expresident de Planeta, que va morir el 2015, i que es va implicar personalment en l’impuls d’Aula. Precisament, aquest centre va acollir un homenatge a la seva memòria el 2016, que va comptar amb la presència de l’aleshores president de la Generalitat, Carles Puigdemont, de membres del seu Govern i de l’Ajuntament de Barcelona, així com de destacats empresaris.

El seu hereu, actual president de la Fundació Aula i també de la Fundació Lara, pertany a una de les tres banques propietàries d’aquest grup editorial i de mitjans. A finals de 2023, va transcendir que la branca Lara García estava disposada a vendre el seu paquet d’accions, equivalent a un terç del capital, per discrepàncies amb la gestió, però no s’han produït canvis.