"Posarem la nostra experiència innovadora i tecnològica al servei de la seva ciutadania", així ha reaccionat Estelle Brachlianoff, consellera delegada de Veolia, a l’adjudicació del contracte de l’Àrea Metropolitana de Barcelona. La directiva també ha reiterat que "la capacitat d’eficiència operativa de Veolia permetrà mantenir una inversió continuada en la qualitat dels serveis". Veolia s'ha imposat en el concurs més gran d'aquest sector celebrat els últims anys, amb un valor inicial de 1.078 milions d'euros. La decisió afecta vuit municipis de la zona metropolitana que, en conjunt, sumen 230.000 habitants.
Els municipis inclosos en el contracte són Cervelló, Corbera de Llobregat, Molins de Rei, la Palma de Cervelló, Sant Andreu de la Barca, Sant Cugat del Vallès i Tiana. Es tracta d'un conjunt heterogeni, amb realitats molt diverses pel que fa a població, densitat i característiques del territori. Sant Cugat del Vallès és el més poblat dels vuit, mentre que d'altres com la Palma de Cervelló o Corbera de Llobregat tenen dimensions molt més reduïdes. Aquesta diversitat obligarà l'adjudicatària a adaptar el servei a contextos diferents, des de nuclis urbans densos fins a zones més residencials o rurals.
Les declaracions de Brachlianoff situen la companyia en una posició de compromís a llarg termini, coherent amb la naturalesa del contracte, que s'estén durant un quart de segle. La durada de 25 anys és un element central de l'operació, perquè permet a l'adjudicatària planificar inversions a mitjà i llarg termini, consolidar la seva cartera de clients i desenvolupar l'activitat amb una perspectiva estable. Al mateix temps, dona a l'AMB la garantia que el servei tindrà una continuïtat durant un període prolongat.
Una aposta decidida pel mercat estatal
L'adjudicació arriba en un moment en què Veolia ha confirmat la seva aposta per Espanya. Estelle Brachlianoff espera que el país es converteixi en els pròxims anys en el seu tercer gran mercat, per darrere de França i els Estats Units. Espanya és, de fet, una de les zones on la multinacional concentrarà una inversió més gran dins del seu nou pla estratègic, en el qual preveu destinar al voltant de 1.000 milions d'euros. Aquest creixement es recolzarà en els tres grans negocis de Veolia: aigua, energia i gestió i valorització de residus.
La companyia vol, a més, aprofitar les necessitats específiques d'Espanya en àmbits com la gestió de l'aigua, la sequera, la transició energètica i l'economia circular. Brachlianoff ha posat especial èmfasi en el potencial del país en matèria d'aigua. Espanya, per la seva exposició a l'escassetat hídrica, s'ha convertit en un mercat especialment rellevant per al desenvolupament de solucions de reutilització i tractament.
La combinació d'aquests factors explica per què l'adjudicació del contracte de l'AMB té una importància que va més enllà del seu valor econòmic. Per a Veolia, suposa consolidar la seva presència en un mercat que considera estratègic i demostrar la seva capacitat per assumir projectes de gran abast i llarga durada. Per a l'AMB, significa garantir el subministrament d'aigua a una població de 230.000 habitants durant un quart de segle, amb un operador que ha compromès inversió continuada en la qualitat del servei.
La gestió de l'aigua és un tema especialment sensible a Catalunya, on la sequera ha estat una preocupació recurrent durant els últims anys. La reutilització i el tractament d'aigües residuals s'han convertit en àmbits prioritaris per a les administracions, que busquen garantir el subministrament i reduir la dependència dels recursos hídrics convencionals.