La Unió Europea i Austràlia han tancat aquest dimarts un acord de lliure comerç que posa fi a vuit anys de negociacions. La presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, i el primer ministre australià, Anthony Albanese, han segellat l’entesa a Canberra en una trobada que suposa un pas decisiu per a l’aprofundiment de les relacions econòmiques entre ambdós blocs.
L’acord comportarà l’eliminació de més del 99% dels aranzels que Austràlia aplica actualment als béns procedents de la UE. Segons els càlculs de Brussel·les, l’eliminació d’aquestes barreres permetrà a les empreses europees incrementar un 33% les seves exportacions a Austràlia durant la pròxima dècada, amb increments especialment significatius en sectors com els productes làctics (48%), els vehicles (52%) i els productes químics (20%). El mercat australià va importar béns europeus per valor de 37.000 milions d’euros el 2025, mentre que els serveis van assolir els 31.000 milions el 2024.
Durant la presentació de l’acord, Von der Leyen ha subratllat la importància estratègica del pacte en un moment d’inestabilitat global marcada per les polítiques proteccionistes impulsades pel president dels Estats Units, Donald Trump. “Estem enviant un senyal contundent a la resta del món que l’amistat i la cooperació són el que més importa en temps de turbulència”, ha destacat la presidenta de la Comissió Europea. Posteriorment, en una compareixença davant el parlament australià, la cap de l’executiu comunitari ha defensat que el nou pacte comercial demostra que “Europa està oberta als negocis” des de “l’Amèrica Llatina fins a l’Índia” i ara també a Austràlia. Les seves declaracions s’emmarquen en una estratègia comunitària de diversificació de mercats.
Una ofensiva comercial europea que s’accelera
L’acord amb Austràlia se suma a una sèrie de pactes comercials que la Unió Europea ha tancat recentment. Brussel·les ha ultimat negociacions amb l’Índia i Indonèsia, que se sumaran als acords ja existents amb el Japó, Corea del Sud, Vietnam, Singapur i Nova Zelanda. A més, l’acord comercial amb el Mercosur entrarà en vigor de manera provisional a partir de l’1 de maig, després de la signatura del text definitiu.
Fonts comunitàries destaquen que el pacte amb Austràlia constitueix el quart acord comercial més rellevant tancat per la UE en el període recent, després dels aconseguits amb el Regne Unit, l’Índia i el Mercosur. L’acord eliminarà els aranzels australians sobre les principals exportacions agroalimentàries de la UE, com ara formatges, preparats de carn, vi i vi escumós, fruites i verdures, xocolata i productes de confiteria. En sentit contrari, la UE també eliminarà aranzels als productes agroalimentaris australians, encara que amb certes limitacions per a productes considerats “sensibles”.
En el cas de la carn de boví, ovina i cabra, el sucre, alguns productes lactis i l’arròs, s’establiran límits per a la importació amb aranzels zero o reduïts, una mesura especialment rellevant tenint en compte que Austràlia és l'exportador mundial més elevat de vedella. Brussel·les ha insistit que l’acord “té en compte els interessos dels productors agrícoles de la UE” i inclou mecanismes de salvaguarda que permetran protegir productes sensibles si un augment imprevist de les importacions arribés a causar danys al mercat comunitari. Més enllà dels aspectes estrictament comercials, Von der Leyen i Albanese han acordat impulsar una nova associació en matèria de seguretat i defensa, així com iniciar negociacions formals per a l’associació d’Austràlia a Horitzó Europa, el programa de finançament de recerca i innovació més gran del món.
Aquests acords complementaris reflecteixen l’ambició estratègica de les dues parts per construir una relació bilateral de llarg abast. El pacte comercial haurà de superar ara els respectius procediments interns de ratificació. La Comissió Europea haurà de presentar la seva proposta al Consell de la UE per a la signatura i la conclusió de l’acord. Posteriorment, l’acord requerirà el consentiment del Parlament Europeu i la decisió final del Consell. Un cop Austràlia completi també el seu procés de ratificació, l’acord quedarà plenament operatiu, obrint una nova etapa en les relacions econòmiques entre ambdues regions.