El president dels Estats Units, Donald Trump, ha anunciat aquest la imposició d’aranzels del 100% a la importació de productes farmacèutics patentats i principis actius, amb algunes excepcions. La mesura, que es fonamenta en al·legacions de seguretat nacional, afecta les grans companyies farmacèutiques que exporten als Estats Units procedents de la majoria dels països de tot el món, llevat d’un conjunt reduït de territoris amb els quals Washington manté acords específics. Les empreses de la Unió Europea continuaran afrontant aranzels del 15% per exportar productes farmacèutics als Estats Units, de manera que Trump manté el pacte d’Escòcia de l’estiu passat.
Aquest mateix percentatge del 15% s’aplica també al Japó, Corea del Sud, Suïssa i Liechtenstein. Al Regne Unit, en canvi, se li aplica un aranzel inferior en funció dels seus últims acords comercials bilaterals amb Washington. La resta de països que exportin productes farmacèutics patentats afrontaran aranzels del 100% d’aquí a 120 dies en el cas de les grans companyies, i en un termini de 180 dies per a les petites empreses del sector.
Els productes farmacèutics genèrics, els biosimilars i els ingredients associats no queden subjectes a aranzels en aquest moment, segons el comunicat de la Casa Blanca. L’administració Trump precisa que aquesta exempció es tornarà a avaluar d’aquí a un any. Els productes farmacèutics especialitzats també quedaran exempts si provenen de països amb acords comercials vigents o si satisfan una necessitat urgent de salut pública. Aquestes excepcions busquen evitar l’impacte de la mesura en àmbits on l’alternativa de subministrament intern als Estats Units és limitada o inexistent.
La justificació per motius de seguretat nacional
L’administració Trump ha justificat la mesura per motius de seguretat nacional. L’ordre executiva signada pel president republicà defensa que els Estats Units depenen en gran manera de les importacions de productes farmacèutics, una circumstància que, segons l’argumentari oficial, amenaça de limitar l’accés del país a medicaments que salven vides en cas d’interrupció de la cadena de subministrament global. Aquestes interrupcions podrien produir-se, segons el text, per disrupcions geopolítiques o econòmiques que afectin els principals centres de producció de fàrmacs a l’estranger. La mesura s’emmarca en una estratègia més àmplia de l’executiu nord-americà per reduir la dependència exterior en sectors considerats crítics per a la salut pública i la defensa nacional.
La imposició d’aranzels del 100% als medicaments patentats representa un canvi significatiu en les regles del comerç internacional de productes farmacèutics, un sector fins ara menys exposat a les tensions aranzelàries que altres indústries com l’automoció o l’acer. Les companyies farmacèutiques europees, especialment les amb seu a Alemanya, França i Suïssa, figuren entre els principals proveïdors del mercat nord-americà de medicaments de marca.
L’aplicació de la mesura podria incentivar la reubicació de plantes de producció als Estats Units o la cerca de nous mercats d’exportació per part dels laboratoris afectats. La indústria farmacèutica global observa amb atenció els desenvolupaments d’aquesta nova política comercial, que també podria tenir implicacions sobre els preus dels medicaments al mercat nord-americà i sobre l’accés de la població a determinats tractaments. L’administració Trump haurà de detallar en els pròxims mesos els criteris concrets per a l’aplicació de les exempcions i el calendari definitiu d’entrada en vigor dels nous aranzels.