Les exigències que es demanen per formar part del cos de seguretat nacional de qualsevol país són altes en tots els sentits: des del nivell d'estudis, perfil físic, coneixements tècnics o clàusules de confidencialitat. No obstant, si ens fixem en els principals o més famosos arreu del món, pot sorprendre com el salari mitjà no és tan alt com ens podem arribar a imaginar o com, la seva 'fama misteriosa', ens ho pot fer creure. Si anem al cas espanyol, el Centre Nacional d'Intel·ligència (CNI) és el servei d'intel·ligència i de contraintel·ligència encarregat de protegir els interessos nacionals i la seguretat de l'Estat. Com qualsevol agència d'intel·ligència, compta amb un equip d'agents altament capacitats que treballen a diferents àrees d'especialització.
El CNI a Espanya
La resposta al salari dels seus treballadors és variable i, en la majoria dels casos, l'augment del brut final ve derivat pels complements i els extres que cadascun d'ells tingui marcat. Segons les dades oficials, el salari la directora del CNI, Esperenza Casteleiro, és al voltant de 112.000 euros bruts anuals. Aquest sou es compon d‟un salari base d'aproximadament 70.000 euros al‟any, més complements per responsabilitat i dedicació exclusiva. El sou d'un agent del CNI és un tema que ha despertat interès en moltes persones. Tot i que no hi ha una xifra exacta, se sap que els salaris varien segons el rang i l'experiència de l'agent, i de mitjana se situen en els 45.000 euros bruts anuals, tot i que pot partir d'una base mínima de 2.000 euros nets mensuals.
Espies europeus
La xifra no ens ha de sorprendre si la comparem amb altres països. El salari mitjà per al càrrec d'espia a la DGSE de França és de 49.839 euros. El portal especialitzat en aquest sector, Glassdor, detalla com en el cas francès, el sou final varia en funció de la ciutat on està destinat o des del centre on treballa dins el país francès. A grans trets, els agents secrets solen treballar per agències governamentals com la CIA, el MI6 o el Mossad, i les compensacions econòmiques depenen de diversos factors, com l'experiència, el rang i el nivell d'accés a informació classificada. Altres països destacats són Suècia amb 55.000 euros anuals de mitjana; Bèlgica on es dispara fins els 82.000; els Països Baixos amb 77.000 euros; el Japó amb 53.400; o Nova Zelanda amb 66.600 euros. Totes aquestes dades han estat extretes de l'estudi Salary Agents de l'Economic Research Institute i han estat convertides les xifres de les seves respectives monedes, per exemple de la corona sueca o el ien japonès a l'euro.
D'altra banda, els oficials o analistes d'intel·ligència del govern treballen per al Servei de Seguretat (MI5), el Servei d'Intel·ligència Secreta (MI6) i la GCHQ (Seu de Comunicacions del Govern) de Gran Bretanya tenen un capítol a part, ja que les estructures són més grans i diferenciades. Els sous inicials solen ser d'entre 25.000 i 35.000 lliures. Això puja a uns 40.000 amb la primera promoció i més amb una sèrie d'anys d'experiència. Una vacant recent per a l'MI5 va mostrar un sou inicial de 31.807 lliures l'any. Després de completar el programa de formació de dos anys, s'eleva a unes 36.000 lliures anuals. I una vacant recent per a l'MI6, el rang salarial va de 33.800 lliures a 42.700 anuals.
La gran inversió dels Estats Units i Israel
Precisament, les diferències també s'han de marcar per països. Un capítol a part té els salaris dels espies de la CIA, dels Estats Units, que oscil·len entre els 41.200 als 128.690 dòlars, amb un salari mitjà de 77.210 dòlars, es dispara davant els altres estats. Segons el portal The Money, el 60% dels espies cobren 77.210 dòlars, i el 80% superior guanya 128.690 dòlars. L'altre que pren un especial interès i compta amb una inversió més forta és el servei d'intel·ligència d'Israel, el Mossad. La paga mitjana dels serveis secrets d'un agent especial és de prop de 52.000 euros anuals. El rang salarial mitjà per als serveis secrets d'un agent especial està entre els 36.000 i els 63.000 euros, en rangs sense un alt grau de perill. De mitjana, una llicenciatura és el nivell d'educació més alt per als serveis secrets d'un agent especial. Aquesta anàlisi de compensació es basa en dades d'enquesta salarial recollides directament d'empresaris i empleats anònims a Israel, publicats per l'Economic Research Institute.
A grans trets, les exigències per un espia no es basen en la compensació, en primera instància, econòmica, sinó que tots els serveis d'intel·ligència coincideixen en què el perfil del treballador més interessant és aquell que opta per real convicció i, fins i tot vocació. Així doncs, malgrat els riscos als quals s'exposen, resulta tota una mena de 'prova de foc' per l'aspirant final que no vulgui lluitar per millorar el seu sou final. No obstant, les assegurances, compensacions i extres contrasten amb escreix el salari base. Un espia pot arribar a acumular 4 hores de vacances anuals per període de pagament durant el primer any, 3 hores per període de pagament després de 6 anys fins als 3 anys de servei; després acumula 15 hores per període de pagament a partir dels 8 anys, entre d'altres avantatges. Per norma general, el rang més alt, és el d'inspector i es paga 120.000 i 140.000 euros.