La companyia Qatar Energy ha suspès aquest dilluns la producció de gas natural liquat (GNL) per motius de seguretat, després que dues de les seves instal·lacions hagin estat atacades, segons ha informat la companyia. Han pres aquesta decisió després que l'Iran llancés míssils contra plantes de gas a les localitats de Ras Laffan i de Mesaieed.

La suspensió de la producció de GNL a Qatar, un dels grans productors mundials, ha disparat el seu preu: la tarifa de referència a Europa, negociada a la plataforma holandesa TTF, ha arribat a pujar un 45%, fins a situar-se prop dels 46 euros per megawatt hora a primera hora de la tarda d'aquest dilluns. L'impacte en els mercats dependrà de quant duri la suspensió.

La suspensió de la producció de GNL repercuteix en els preus dels mercats energètics perquè Qatar és un dels productors i exportadors de GNL més grans del món. Qatar Energy –anteriorment anomenada Qatar Petroleum– és una companyia de propietat estatal que s'encarrega de totes les operacions de petroli i gas en aquest emirat, incloent l'exploració, producció, refinació, transport i emmagatzematge. És la tercera companyia del món amb més reserves.

Qatar representa prop del 20 % del GNL exportat a escala mundial. En aturar la seva producció, s'elimina pràcticament una cinquena part de l'oferta d'un dia per l'altre, de manera que els mercats no el poden absorbir ràpidament. Aquesta escassetat pot generar penúries de subministrament sobretot a Àsia (Xina, Índia, Japó, Corea) i també a Europa, tot i que en menor mesura. En el cas d'Espanya, depèn especialment del gas algerià.

Els preus del petroli també han pujat amb força, perquè la tensió al Golf Pèrsic afecta tant el gas com el cru. L'impacte en els preus de l'energia es trasllada a electricitat, calefacció, transport i indústria, encarint béns i serveis en moltes economies.

Països molt dependents del GNL de Qatar estan ara en competència directa per assegurar subministraments alternatius. Això pot causar “guerres de preus” per contractes spot (curt termini), segons apunten els analistes. Economies grans com l'Índia, la Xina i el Japó podrien veure's obligades a pagar preus més alts o buscar proveïdors més lluny (EUA, Austràlia…). En el cas d'Europa, amb reserves encara limitades, pot enfrontar mesos de dificultats si no s'estabilitza aviat el subministrament.

Tot i que utilitzen els seus gasoductes, una part del GNL de Qatar i del petroli mundial passa per l'estret d'Ormuz, un punt estratègic que s'està veient afectat pel conflicte armat i les amenaces de bloqueig. 

La pujada de preus de l'energia pot traduir-se en una major inflació en molts països, pressionant el cost de vida. De moment, els mercats financers han mostrat caigudes en borses i augment d'actius refugi (or, bons) pel risc geopolític.