El Parlament Europeu ha donat finalment el vistiplau a l'acord comercial entre la Unió Europea i els Estats Units, avalant la rebaixa d'aranzels a les importacions de productes nord-americans que la presidenta de la Comissió Europea, Ursula von der Leyen, va prometre al president Donald Trump en la signatura del pacte l'estiu passat. La votació, que ha rebut 417 vots a favor, 154 en contra i 71 abstencions, posa fi a un procés legislatiu que l'Eurocambra havia paralitzat en dues ocasions durant els últims mesos a causa de les amenaces de l'administració Trump. Amb aquesta ratificació, els eurodiputats han fixat la posició del Parlament per iniciar les converses amb el Consell de la UE, on estan representats els estats membres, amb l'objectiu de tancar el text final de l'acord. Les condicions que ha introduït l'Eurocambra hauran de ser ara negociades amb els governs de la Unió.
Els eurodiputats han avalat retirar els gravàmens a la majoria dels béns industrials nord-americans i concedir un accés preferencial al mercat europeu a un ampli ventall de productes agroalimentaris procedents dels Estats Units, inclosa la llagosta. Aquest pas forma part del compromís adquirit per la UE en el pacte segellat a Escòcia i era una condició imposada per l'administració Trump per obrir negociacions sobre la rebaixa d'aranzels que Washington aplica a productes clau per a Europa, com el vi.
Actualment, els Estats Units mantenen un topall del 15% per als aranzels a les exportacions de la Unió i han eximit un grup limitat de productes. Malgrat el revés judicial als aranzels recíprocs impulsats per Trump, l'aplicació d'aranzels temporals del 10% no implica gravàmens superiors al 15% per al bloc comunitari. El comissari d'Economia, Valdis Dombrovskis, ha avançat que l'executiu europeu espera aconseguir més exempcions d'aranzels i trobar solucions a les discrepàncies sobre els gravàmens a l'acer i l'alumini un cop la UE compleixi la seva part del pacte. Dombrovskis ha defensat que cal demostrar bona fe per part europea per obtenir el mateix a canvi.
Les condicions per protegir els interessos europeus
Davant les reticències a aprovar concessions a l'administració Trump, el Parlament Europeu ha introduït diverses condicions que hauran de ser avalades pels estats membres en la negociació del text final. La més destacada és el reforç de la clàusula de suspensió prevista en el pacte, que permetrà retirar les preferències aranzelàries als Estats Units en determinades circumstàncies. Aquesta clàusula podria activar-se si l'administració Trump imposa aranzels addicionals que superin el topall del 15% acordat a Escòcia o qualsevol altre gravamen sobre productes europeus. També si el president nord-americà emprèn accions que discriminin operadors econòmics de la Unió, amenacin la integritat territorial dels estats membres o les seves polítiques exteriors i de defensa, o utilitzin la coerció econòmica contra el bloc comunitari.
Els eurodiputats també han votat a favor d'incloure una clàusula que garanteixi que els nous gravàmens només entraran en vigor si els Estats Units respecten els seus compromisos. A més, han establert que el reglament de l'acord expirarà el 31 de març de 2028, una data que només podrà ampliar-se mitjançant una nova proposta legislativa basada en una avaluació exhaustiva de l'impacte. Un altre dels mecanismes exigits és una clàusula de salvaguarda que obligarà la Comissió Europea a suspendre els nous gravàmens si les importacions procedents dels Estats Units assoleixen un nivell que pugui ser perjudicial per a la indústria europea, per exemple si es produeix un augment del 10% en les importacions d'un determinat grup de productes.
Davant les reticències dels eurodiputats, Dombrovskis ha assegurat que la Comissió Europea vigilarà que no s'incompleixi el pacte i que no es posin en risc els interessos europeus. El responsable d'Economia de l'executiu comunitari ha advertit que els interessos econòmics exigeixen tirar endavant, recordant la magnitud del comerç en joc, ja que els Estats Units representen el 20% de tot el comerç que la Unió Europea realitza a escala mundial.
El president del comitè de Comerç Internacional de l'Eurocambra, el socialdemòcrata alemany Bernd Lange, ha destacat que amb la votació d'aquest dijous es disposa d'un mandat robust per iniciar les negociacions amb el Consell. Lange ha subratllat que els eurodiputats només podran donar suport a les condicions comercials de l'acord si el reglament conté salvaguardes molt sòlides i clares, i únicament després que els Estats Units hagin respectat plenament els termes del pacte.