El Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic ha renovat l'autorització d'explotació de la Central Nuclear d'Almaraz per a les Unitats I i II, segons l'ordre publicada aquest divendres al BOE. La decisió permetrà que els dos reactors de la central extremenya continuïn operatius almenys fins al 8 de juny de 2030.
La renovació posa fi a un procés que es va iniciar oficialment l'octubre de 2025, quan les tres propietàries de la planta —Iberdrola, Endesa i Naturgy— van acordar sol·licitar formalment la pròrroga. El tancament escalonat dels seus dos reactors estava fixat inicialment per a l'1 de novembre de 2027 per a la Unitat I i el 31 d'octubre de 2028 per a la Unitat II, d'acord amb el protocol establert per Enresa i les companyies energètiques.
Les condicions de la pròrroga
L'ordre ministerial estableix que la pròrroga de funcionament estarà subordinada al compliment estricte de les condicions i instruccions de seguretat dictades pel Consell de Seguretat Nuclear. L'organisme ja va emetre el passat 16 de juliol un informe favorable a la renovació sol·licitada, condicionat al compliment dels límits i exigències de seguretat nuclear i protecció radiològica recollits a l'ordre.
L'informe tècnic de l'organisme regulador va certificar que la instal·lació nuclear cacerenya reuneix les condicions de seguretat necessàries per operar de manera segura durant el període de pròrroga. Després d'aquest pronunciament, l'expedient va ser remès al govern espanyol, que ha tingut l'última paraula sobre la continuïtat de la planta.
El context energètic
El Ministeri justifica la decisió pel nou context energètic internacional i la volatilitat del preu del gas derivada de la crisi a l'Orient Mitjà. Segons els càlculs inclosos en la resolució, mantenir Almaraz fins al 2030 tindria un efecte "acotat i poc significatiu" sobre el desplegament renovable i contribuiria a reduir la dependència del gas. La renovació de la llicència d'Almaraz s'emmarca en el debat sobre el paper de l'energia nuclear en la transició energètica.
La central extremenya és una de les set centrals nuclears en funcionament a l'Estat i la seva continuïtat ha generat posicions enfrontades entre els defensors de l'energia nuclear, que destaquen el seu paper en la seguretat de subministrament i la reducció d'emissions, i els seus detractors, que reclamen un calendari de tancament més accelerat. El tancament d'Almaraz, previst inicialment per al 2027-2028, ha estat objecte de debat durant els darrers anys. Les companyies propietàries havien manifestat la seva voluntat de mantenir la planta en funcionament, argumentant la seva contribució a la seguretat del sistema elèctric i la seva rendibilitat econòmica.
La decisió del Ministeri suposa un ajornament del tancament de la central, que haurà de complir estrictament les condicions de seguretat imposades pel Consell de Seguretat Nuclear. La pròrroga de la llicència no exclou que, en el futur, es pugui plantejar un tancament anticipat si les condicions de mercat o les polítiques energètiques ho aconsellen. La renovació d'Almaraz és la primera pròrroga d'una central nuclear a l'Estat des de la dècada dels 2000, en un context marcat per la transició energètica i la reducció d'emissions.
L'acció del govern espanyol ha estat rebutjada per les organitzacions ecologistes, però també ha estat defensada per aquells que argumenten que la nuclear és una font d'energia lliure d'emissions de CO₂ i que pot contribuir a la seguretat del subministrament en un context de crisi energètica i de preus elevats del gas. El debat sobre el futur de la nuclear continua obert.