El Govern ha obert la porta a restablir els peatges a les vies d'alta capacitat de Catalunya en un horitzó de dos o tres anys, sempre que hi hagi un consens polític i un acord amb l'administració central. El secretari de Mobilitat, Manel Nadal, ha defensat que un sistema de pagament per ús contribuiria a conservar la xarxa viària i a redistribuir el trànsit, especialment el de vehicles pesants, entre l'AP-7 i les carreteres paral·leles. La mesura, que afectaria tant les autopistes de titularitat estatal com les de la Generalitat, s'emmarca en la necessitat de donar resposta a la congestió i la sinistralitat que pateix l'AP-7, on circulen diàriament 15.000 camions a la Jonquera i 35.000 al Vallès.
Nadal, en una entrevista a la Cadena SER, ha insistit que la recuperació dels peatges no pot ser una decisió unilateral de Catalunya, sinó que ha de formar part d'una estratègia estatal. Segons el secretari, seria incomprensible que els camioners i els conductors poguessin circular lliurement per la resta de l'Estat i haguessin de pagar en entrar a Catalunya. Per això, ha defensat que el debat sobre la tarifació de les vies d'alta capacitat s'ha de plantejar a escala del conjunt de l'Estat, per a evitar greuges comparatius i garantir una aplicació homogènia de la mesura.
La congestió de l'AP-7, un problema estructural
El deteriorament de l'AP-7, que ha passat de ser una autopista de peatge a una via gratuïta, ha comportat un increment notable del trànsit de vehicles pesants, amb un augment del 70% des del 2020. Aquesta situació ha accelerat el deteriorament del ferm i ha generat problemes de congestió i sinistralitat, especialment en trams del Vallès i el Penedès. El secretari de Mobilitat ha defensat que el sistema de pagament per ús és una eina per a gestionar la demanda i obtenir recursos per al manteniment de la infraestructura, però ha subratllat que no és l'única solució. Nadal ha proposat que la tarifació s'hauria de combinar amb altres mesures, com el condicionament i el desdoblament de les carreteres paral·leles, per a redistribuir el trànsit i reduir la pressió sobre l'autopista. En aquest sentit, ha assenyalat que els camions tenen restringit el pas per alguns trams de l'antiga N-340 i l'A-7 perquè no estan en condicions o no estan desdoblats, la qual cosa concentra la circulació a l'AP-7. La futura B-40, al Vallès, es presenta com una alternativa a la B-30 per a alleugerir el trànsit en aquesta zona.
La mesura que planteja el Govern s'alinea amb les recomanacions del Consell Assessor d'Infraestructures de Catalunya, que defensa un canvi de model basat en el principi de "qui usa i qui contamina paga". Aquest organisme proposa substituir el peatge actual per un cànon de manteniment que variï en funció dels quilòmetres recorreguts i dels nivells de contaminació del vehicle, amb un caràcter finalista per a la millora de les vies. Nadal ha defensat que aquest sistema, que s'aplicaria en un termini de dos o tres anys, permetria gestionar la demanda i garantir la sostenibilitat de la xarxa viària.
El secretari de Mobilitat ha insistit que la recuperació dels peatges no és una mesura aïllada, sinó que s'ha de combinar amb el potenciament del transport ferroviari de mercaderies. Tot i que ha admès que aquesta opció només podria retirar entre 2.000 i 3.000 camions diaris de la carretera, ha defensat que és una línia d'actuació que cal impulsar per a reduir la dependència del transport per carretera. La combinació de peatges, millora de les carreteres paral·leles i potenciament del ferrocarril és, segons Nadal, l'única manera de fer front als problemes estructurals de la xarxa viària catalana.