La Generalitat, Fira 2000, el BBVA, Banc Sabadell, CaixaBank, Santander i l'Institut Català de Finances han tancat un préstec sindicat de fins a 220 milions d'euros destinat a finançar part de l'ampliació i remodelació dels recintes de Fira de Barcelona. L'operació, que compta amb l'aval de l'administració catalana, permetrà afrontar dues grans actuacions: la primera fase de les obres de remodelació dels espais de Montjuïc, que rebrà 125 milions d'euros, i la culminació del Hall Zero del recinte de Gran Via, que n'absorbirà 95 milions més. El préstec té un interès màxim ajustat al principi de prudència fixat pel Ministeri d'Economia i un termini d'amortització de 20 anys, amb quatre anys de carència inclosos.
Aquest préstec sindicat s'emmarca en el darrer conveni signat per la Generalitat i la resta d'accionistes de Fira 2000, vigent per al període 2026-2029. El document estableix les aportacions econòmiques i el calendari de les inversions que faran tots els socis. L'operació financera permetrà desbloquejar un projecte de modernització que Fira de Barcelona feia anys que reclamava, amb l'objectiu de mantenir la seva competitivitat respecte a altres recintes firals europeus. El Hall Zero de Gran Via i la remodelació de Montjuïc són dues actuacions considerades estratègiques per atraure grans esdeveniments internacionals en la pròxima dècada.
Inversions de 615 milions, finançades en part amb el préstec i amb aportacions públiques
El projecte global d'ampliació i remodelació té un pressupost previst de 615 milions d'euros. D'aquesta xifra, la construcció del Hall Zero al recinte de Gran Via suposarà una inversió de 365 milions, mentre que la primera fase de remodelació de Montjuïc costarà 250 milions. Els 220 milions del préstec cobreixen una part significativa d'aquestes despeses, però no la totalitat. La resta es finançarà amb aportacions dels socis de Fira 2000. Segons el conveni, la Generalitat, com a soci majoritari, aportarà 75,04 milions; l'Ajuntament de Barcelona, 33,65 milions; i l'Ajuntament de l'Hospitalet, l'AMB i la Diputació de Barcelona, 10,41 milions cadascun.
El Hall Zero del recinte de Gran Via és un projecte que Fira de Barcelona fa anys que intenta engegar. Es tracta d'un nou espai expositiu de grans dimensions que ha de permetre al recinte acollir certàmens de més envergadura i competir en igualtat de condicions amb altres espais firals. La seva culminació, que es finançarà en part amb 95 milions d'aquest préstec, és considerada prioritària per la direcció de Fira. Segons els plans actuals, el Hall Zero podria estar operatiu a finals del 2028 o principis del 2029, depenent del ritme de les obres i de l'evolució dels costos de construcció.
La remodelació de Montjuïc, en espera del centenari de l'Exposició del 1929
La primera fase de remodelació dels espais de Montjuïc, que rebrà 125 milions d'euros del préstec, inclou dues actuacions principals. D'una banda, la rehabilitació del pavelló Alfons XIII, una de les estructures històriques del recinte, que data de l'Exposició Internacional del 1929. De l'altra, la construcció d'un nou pavelló multifuncional que ha de complementar els espais existents. Segons el calendari previst, ambdues actuacions hauran d'estar enllestides coincidint amb la celebració del centenari de l'Exposició, que tindrà lloc l'any 2029. La direcció de Fira confia que aquesta efemèride serveixi per donar a conèixer la renovació del recinte i per atraure nous certàmens de caràcter cultural i comercial.
Les negociacions per tancar aquest préstec sindicat s'han allargat diversos mesos, a causa de la complexitat de l'operació i de la necessitat de coordinar les entitats financeres participants. Finalment, s'ha aconseguit un acord que satisfà totes les parts. Els quatre anys de carència inicials permetran a Fira de Barcelona començar a generar ingressos addicionals amb els nous espais abans de començar a amortitzar el deute. Al llarg dels 20 anys de vida del préstec, s'espera que els nous pavellons i el Hall Zero generin prou ingressos per fer front als pagaments sense necessitat de noves aportacions públiques.
Cal recordar que Fira 2000 és la societat que agrupa els accionistes de Fira de Barcelona, tant públics com privats. Entre els seus socis hi figuren la Generalitat, l'Ajuntament de Barcelona, l'Ajuntament de l'Hospitalet, l'Àrea Metropolitana de Barcelona, la Diputació de Barcelona i la Cambra de Comerç de Barcelona. Aquesta societat és l'encarregada d'aprovar els plans d'inversió i de vetllar pel compliment dels objectius estratègics de la institució firal. El tancament del préstec sindicat és un pas més en el desplegament d'aquest pla, que ha de transformar Fira de Barcelona en un recinte de referència a escala mundial. Les obres ja han començat en alguns punts de Montjuïc i s'acceleraran en els pròxims mesos, un cop els fons del préstec estiguin disponibles.